【星岛综合报道】安省法医官公布的数据显示，当新型冠状病毒在省内蔓延时，今年3月和4月，该省火葬数量较正常水平增加了约3000人。然而，这些火葬中只有大约一半人死因被归咎于新冠状病毒。
据Global News报道，这些数字让我们得以一窥与大流行有关的“超额死亡”（excess death）状况，即是说死亡人数在某种程度上与冠状病毒有关，但没有出现在官方统计中。
安省首席法医官Dirk Huyer认为这种差异有三个原因。
首先，第一类是患有心脏病等严重疾病的人，他们通常会去医院，但疫情下却不敢去，结果导致死亡。他说：“也许人们害怕去看医生，也许人们看到自己的症状，认为情况不至差到要去看医生，因为他们不想去急症室。也许是这样，也许还有其他很多原因。”
今年4月，英国伦敦的医院报告说，在家中死于心脏病的人数急剧增加，他们将原因归咎于人们不愿在医院接受治疗。不过，医生说，需要紧急护理的人不应该回避医院。
另一些人，受到失业或社会孤立，或两者兼而有之的影响，这些人可能已经到了个人极限。
法医官 Huyer说：“也许原因是这些人有孤立、不能工作、失业的问题，心理健康困扰可能都是由这些引发的。这对与药物相关的死亡可能会产生进一步的影响，其他潜在的死亡也可能是由于这一连串的挣扎而引起的。”
火化数据是另一个获取死亡数字更快的变通办法，比安省死亡登记文件的系统更容易取得数字。Huyer说，在安省死亡的数字中，约有四分之三是火化的。
有关官员在5月告诉Global News，2020年安省所有死亡数据要到2022年1月才会公开。
然而，安省所有的火化都必须报告给法医官办公室，Huyer说：“我们有非常实时的火化数据。”
这种数据的一个局限性是，大流行病究竟对安省内的火葬和土葬的选择有何影响，所以很难说火葬数量的上升，在多大程度上反映了总死亡人数的上升。通常会选择土葬的家庭成员可能会选择火葬，但这很难说。
他说：“我们无法分析的一件事是，有多少人因为他们不能用传统的方式办丧事而选择了火化，因为他们不能去殡仪馆，他们不能去旅行。”
“假如有人是斯高沙省的居民，搬到了多伦多，但他或她的家人都在斯高沙省，无法前来，也许火化比较容易。他们可以把骨灰送回斯高沙省。”
火化人数增加最多的是75岁以上年龄段，增加了1,297人，占37%。按死亡地点划分，长期护理院的死亡人数增加最多(比正常水平高出89%)，私人护理院的死亡人数亦增加不少(比正常水平高出68%)
这项研究是利用现有数据进行的一次演算。“根据现有的信息，我们没有能力更清楚地回答(关于大流行死亡人数的问题)。”
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