【星島綜合報道】安省法醫官公布的數據顯示，當新型冠狀病毒在省內蔓延時，今年3月和4月，該省火葬數量較正常水平增加了約3000人。然而，這些火葬中只有大約一半人死因被歸咎於新冠狀病毒。
據Global News報道，這些數字讓我們得以一窺與大流行有關的「超額死亡」（excess death）狀況，即是說死亡人數在某種程度上與冠狀病毒有關，但沒有出現在官方統計中。
安省首席法醫官Dirk Huyer認為這種差異有三個原因。
首先，第一類是患有心臟病等嚴重疾病的人，他們通常會去醫院，但疫情下卻不敢去，結果導致死亡。他說：「也許人們害怕去看醫生，也許人們看到自己的癥狀，認為情況不至差到要去看醫生，因為他們不想去急症室。也許是這樣，也許還有其他很多原因。」
今年4月，英國倫敦的醫院報告說，在家中死於心臟病的人數急劇增加，他們將原因歸咎於人們不願在醫院接受治療。不過，醫生說，需要緊急護理的人不應該迴避醫院。
另一些人，受到失業或社會孤立，或兩者兼而有之的影響，這些人可能已經到了個人極限。
法醫官 Huyer說：「也許原因是這些人有孤立、不能工作、失業的問題，心理健康困擾可能都是由這些引發的。這對與藥物相關的死亡可能會產生進一步的影響，其他潛在的死亡也可能是由於這一連串的掙扎而引起的。」
火化數據是另一個獲取死亡數字更快的變通辦法，比安省死亡登記文件的系統更容易取得數字。Huyer說，在安省死亡的數字中，約有四分之三是火化的。
有關官員在5月告訴Global News，2020年安省所有死亡數據要到2022年1月才會公開。
然而，安省所有的火化都必須報告給法醫官辦公室，Huyer說：「我們有非常實時的火化數據。」
這種數據的一個局限性是，大流行病究竟對安省內的火葬和土葬的選擇有何影響，所以很難說火葬數量的上升，在多大程度上反映了總死亡人數的上升。通常會選擇土葬的家庭成員可能會選擇火葬，但這很難說。
他說：「我們無法分析的一件事是，有多少人因為他們不能用傳統的方式辦喪事而選擇了火化，因為他們不能去殯儀館，他們不能去旅行。」
「假如有人是斯高沙省的居民，搬到了多倫多，但他或她的家人都在斯高沙省，無法前來，也許火化比較容易。他們可以把骨灰送回斯高沙省。」
火化人數增加最多的是75歲以上年齡段，增加了1,297人，佔37%。按死亡地點劃分，長期護理院的死亡人數增加最多(比正常水平高出89%)，私人護理院的死亡人數亦增加不少(比正常水平高出68%)
這項研究是利用現有數據進行的一次演算。「根據現有的信息，我們沒有能力更清楚地回答(關於大流行死亡人數的問題)。」
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