SARS疫情2002年在中国广东首次被发现，逐渐扩散至东南亚乃至全球，引发了一场全球性的传染病疫情。从2002年12月第一例有报告SARS病例到现在，整整15年过去了。SARS病毒的源头，究竟在哪？CCTV报道，近期，一项科研成果引发科学界的关注：中国科学院武汉病毒研究所的专家，在中国云南发现了一处蝙蝠SARS冠状病毒的天然基因库，研究揭示了SARS病毒可能的重组起源。
SARS型肺炎SARS，即严重急性呼吸综合征(Severe Acute Respiratory Syndrome)，世卫组织公布的疫情显示，2002年底到2003年8月，SARS全球共波及32个国家和地区。全球感染人数共8422例，死亡916例。
2004年，当这场致命疫情最终消退，关于这个未知病毒的溯源研究也随即开始。石正丽是中国科学院武汉病毒研究所的研究人员，她所带领的新发病毒研究团队，也在这时展开了SARS病毒的溯源研究。很快，研究人员从野生动物市场上的果子狸体内，检测到了SARS冠状病毒。但进一步实验发现，果子狸虽然是直接传染源，但似乎并不是“始作俑者”。
通过检测不同科属的408只蝙蝠进行抗体、核酸的监测，目标逐渐清晰，最终在菊头蝠身上找到了和SARS病毒相似的冠状病毒。但很快，质疑又来了。
直到2011年，在云南的一个蝙蝠洞里，首次检测到了和SARS病毒更相近的SARS样冠状病毒S基因。2013年，中科院武汉病毒研究所实验室，从样品中分离出第一株蝙蝠SARS样冠状病毒的活病毒，更相近的S基因，让这株病毒能够使用和SARS病毒相同的受体，并能够感染人的细胞。它被以武汉病毒研究所的英文简称命名“WIV1”，以彰显这一发现的重要价值。这个成果刊载于2013年11月的《自然》杂志。“钥匙”终于找到了。但这个小山洞揭开的秘密，远比研究者预想得更多。
成功分离出WIV1，让全球科学家对SARS病毒起源的分歧、争论，变得“趋于一致”。这场持续多年的追捕的目标变得更加清晰——SARS冠状病毒起源于菊头蝠。多年努力，终于追踪到了SARS的源头，但科学家们并未止步，因为这个首次发现S基因的蝙蝠洞内，还藏着更多的秘密。
经对比，蝙蝠洞中发现的SARS样冠状病毒，它们的各个基因和SARS病毒的最高相似度达到97%以上，属高度同源。
从遗传学上，这意味着SARS病毒的最直接祖先来自这些蝙蝠病毒。专家表示，目前虽未找到和SARS病毒完全一样的病毒，但这项发现充分证实了SARS病毒起源于蝙蝠，并揭示了其可能的产生方式——基因重组。
