SARS疫情2002年在中國廣東首次被發現，逐漸擴散至東南亞乃至全球，引發了一場全球性的傳染病疫情。從2002年12月第一例有報告SARS病例到現在，整整15年過去了。SARS病毒的源頭，究竟在哪？CCTV報道，近期，一項科研成果引發科學界的關註：中國科學院武漢病毒研究所的專家，在中國雲南發現了一處蝙蝠SARS冠狀病毒的天然基因庫，研究揭示了SARS病毒可能的重組起源。
SARS型肺炎SARS，即嚴重急性呼吸綜合征(Severe Acute Respiratory Syndrome)，世衛組織公布的疫情顯示，2002年底到2003年8月，SARS全球共波及32個國家和地區。全球感染人數共8422例，死亡916例。
2004年，當這場致命疫情最終消退，關於這個未知病毒的溯源研究也隨即開始。石正麗是中國科學院武漢病毒研究所的研究人員，她所帶領的新發病毒研究團隊，也在這時展開了SARS病毒的溯源研究。很快，研究人員從野生動物市場上的果子狸體內，檢測到了SARS冠狀病毒。但進一步實驗發現，果子狸雖然是直接傳染源，但似乎並不是「始作俑者」。
通過檢測不同科屬的408隻蝙蝠進行抗體、核酸的監測，目標逐漸清晰，最終在菊頭蝠身上找到了和SARS病毒相似的冠狀病毒。但很快，質疑又來了。
直到2011年，在雲南的一個蝙蝠洞里，首次檢測到了和SARS病毒更相近的SARS樣冠狀病毒S基因。2013年，中科院武漢病毒研究所實驗室，從樣品中分離出第一株蝙蝠SARS樣冠狀病毒的活病毒，更相近的S基因，讓這株病毒能夠使用和SARS病毒相同的受體，並能夠感染人的細胞。它被以武漢病毒研究所的英文簡稱命名「WIV1」，以彰顯這一發現的重要價值。這個成果刊載於2013年11月的《自然》雜誌。「鑰匙」終於找到了。但這個小山洞揭開的秘密，遠比研究者預想得更多。
成功分離出WIV1，讓全球科學家對SARS病毒起源的分歧、爭論，變得「趨於一致」。這場持續多年的追捕的目標變得更加清晰——SARS冠狀病毒起源於菊頭蝠。多年努力，終於追蹤到了SARS的源頭，但科學家們並未止步，因為這個首次發現S基因的蝙蝠洞內，還藏着更多的秘密。
經對比，蝙蝠洞中發現的SARS樣冠狀病毒，它們的各個基因和SARS病毒的最高相似度達到97%以上，屬高度同源。
從遺傳學上，這意味着SARS病毒的最直接祖先來自這些蝙蝠病毒。專家表示，目前雖未找到和SARS病毒完全一樣的病毒，但這項發現充分證實了SARS病毒起源於蝙蝠，並揭示了其可能的產生方式——基因重組。
