电信技术进步给人们带来便利的同时，也令歹徒的欺诈手段升级（星报资料图片）
多伦多电力局（Toronto Hydro）近期发出警告，指有商家及住户遭遇与电费帐单及其它费用有关的欺诈行为。骗徒或以电力局退款为名套取个人信息，或以断电要挟诈取款项。电力局告诫民众，如果怀疑自己成为诈骗分子针对的目标，可致电加拿大反诈骗中心。
多伦多电力局警告民众警惕近期出现的以下三种主要诈骗手段：
电子邮件或是手机短信（text messages）
电力局指有住户和商家收到看起来像是由多伦多电力局发出的电子邮件或是手机文字讯息（text messages），要求他们点击一个网站链接（click on a link），以透过电子转账方式（electronic transfer）接收电力局发给他们的退款或是信贷（refund or credit）。电力局警告商家和住户这是一个骗局，多伦多电力局从来没有发出过类似的电子邮件及电话短信，这是骗徒用以套取用户个人信息的一个陷阱。电力局告诫用户千万不要点击这类电邮或是手机短讯中所提供的网站链接。
虚假帐单或客服信件
多伦多电力局表示近期也发现有一些其客户收到虚假的帐单或是客服信件，要求商家或是住家支付400元“聪明电表押金”费用，不缴费就要自行承担电力供应被切断的风险。但是多伦多电力局从未要求客户支付这项费用。电力局提醒客户，如果收到帐单之后认为有可疑，要查看帐单上是否有印有“用户号码”（account number），将感觉可疑的帐单与以往收到的帐单收据做出比较，或致电电力局客服热线澄清。千万不要轻易付钱。
电话诈骗
多伦多电力局又警告民众注意一种电话骗局。电力局指有骗徒自称“多伦多电力局帐单及讨帐处理公司”（Toronto Hydro Billing and Collection Process）打电话给其客户，威胁说如果客户不马上付款，将会切断其供电。骗徒所要求的付款形式通常是预付卡（pre-paid card）。多伦多电力局表示，该公司从来没有要求客户支付这一方面的付款，也从来不会威胁客户不付款就会立即切断供电。客户收到这类电话时，不要向致电者分享任何其用电户口的信息，也不要支付对方在电话上要求的付款，应立即挂断电话。
电力局告诫民众，如果怀疑自己成为诈骗分子针对的目标，可致电加拿大反诈骗中心，电话号码是1-888-495-8501，谘询查询号码是844396。民众也可以在周一至周五早8时至晚8时致电多伦多电力局客服热线416-542-8000查询。
瞄准家居产品和服务 无良推销专骗长者
安省禁止逐户推销产品措施，已于今年3月1日开始生效。有评论认为，不良推销手法存在已久，特别是独居长者往往被误导签定收费高昂的合约，一旦要求提前解约时，却要缴付数千元罚款。
根据《星报》(The Star)报道，去年7月，来自安省房屋服务公司(Ontario Home Services，简称OHS)的一个销售员，前往一个有视障问题的92岁女长者住所，声称是OHS旗下的能源护理公司(Energy Protection Care)员工。
由于该名长者把能源护理公司的名称，与安桥天然气（Enbridge Gas）等一些自己曾经光顾的公司溷淆，结果被成功游说参加了一个长期合约计划。当时，对方声称租用一个空气淨化机，加上其它热水炉及暖气炉保养服务，每月收费仅约50元。可是，她最后收到的月结单显示，空气淨化机的租赁费用为50元，另加其它服务，总额相等于销售员声称收费的两倍。
媒体出面助取消不当合约
女长者的朋友特斯（Ian Tessier）代表她，向OHS要求提早取消合约。可是，由于已过10天冷静期，OHS表示，公司愿意降低收费至每月34.95元，但若她坚持要取消合约，则要缴付3,550元罚款。
经过《星报》记者最近联同商誉局（Better Business Bureau）介入协助后，OHS同意取消合约，并且毋须该名长者缴付任何罚款。
安省另一位76岁女长者的儿子表示，母亲患有轻度认知障碍，家人最近准备安排她入住护理院。结果，他们赫然发现女长者被人游说参加了多项收费不合理的家居服务合约计划，包括过去10年，以每月35元租用一个淨水系统，由于要迁走，她须要缴付1,345元，另加3,750元提前解约。
维修保养员禁推销
根据安省推出的新措施，禁止销售员上门推销某些家居产品及服务，包括暖气炉、冷气机、空气净化机、热水炉、理水器材、净水器、滤水器、软水剂，以及通风气管清洁服务等。市民如果需要购买或租用这类产品，可以直接联络商户，然后派人上门定价。
同时，省府新例指明，签署合约后有10天冷静期，毋须理由可以终止合约，不用罚款。
商户代表上门进行维修保养或能源评估时，也被禁止向消费者推销新合约，隻能提供有关产品或服务资料。
作者为星报专栏作家Ellen Roseman
