電信技術進步給人們帶來便利的同時，也令歹徒的欺詐手段升級（星報資料圖片）
多倫多電力局（Toronto Hydro）近期發出警告，指有商家及住戶遭遇與電費帳單及其它費用有關的欺詐行為。騙徒或以電力局退款為名套取個人信息，或以斷電要挾詐取款項。電力局告誡民眾，如果懷疑自己成為詐騙分子針對的目標，可致電加拿大反詐騙中心。
多倫多電力局警告民眾警惕近期出現的以下三種主要詐騙手段：
電子郵件或是手機短訊（text messages）
電力局指有住戶和商家收到看起來像是由多倫多電力局發出的電子郵件或是手機文字訊息（text messages），要求他們點擊一個網站鏈接（click on a link），以透過電子轉賬方式（electronic transfer）接收電力局發給他們的退款或是信貸（refund or credit）。電力局警告商家和住戶這是一個騙局，多倫多電力局從來沒有發出過類似的電子郵件及電話短訊，這是騙徒用以套取用戶個人信息的一個陷阱。電力局告誡用戶千萬不要點擊這類電郵或是手機短訊中所提供的網站鏈接。
虛假帳單或客服信件
多倫多電力局表示近期也發現有一些其客戶收到虛假的帳單或是客服信件，要求商家或是住家支付400元「聰明電錶押金」費用，不繳費就要自行承擔電力供應被切斷的風險。但是多倫多電力局從未要求客戶支付這項費用。電力局提醒客戶，如果收到帳單之後認為有可疑，要查看帳單上是否有印有「用戶號碼」（account number），將感覺可疑的帳單與以往收到的帳單收據做出比較，或致電電力局客服熱線澄清。千萬不要輕易付錢。
電話詐騙
多倫多電力局又警告民眾注意一種電話騙局。電力局指有騙徒自稱「多倫多電力局帳單及討帳處理公司」（Toronto Hydro Billing and Collection Process）打電話給其客戶，威脅說如果客戶不馬上付款，將會切斷其供電。騙徒所要求的付款形式通常是預付卡（pre-paid card）。多倫多電力局表示，該公司從來沒有要求客戶支付這一方面的付款，也從來不會威脅客戶不付款就會立即切斷供電。客戶收到這類電話時，不要向致電者分享任何其用電戶口的信息，也不要支付對方在電話上要求的付款，應立即掛斷電話。
電力局告誡民眾，如果懷疑自己成為詐騙分子針對的目標，可致電加拿大反詐騙中心，電話號碼是1-888-495-8501，諮詢查詢號碼是844396。民眾也可以在周一至周五早8時至晚8時致電多倫多電力局客服熱線416-542-8000查詢。
瞄準家居產品和服務 無良推銷專騙長者
安省禁止逐戶推銷產品措施，已於今年3月1日開始生效。有評論認為，不良推銷手法存在已久，特別是獨居長者往往被誤導簽定收費高昂的合約，一旦要求提前解約時，卻要繳付數千元罰款。
根據《星報》(The Star)報道，去年7月，來自安省房屋服務公司(Ontario Home Services，簡稱OHS)的一個銷售員，前往一個有視障問題的92歲女長者住所，聲稱是OHS旗下的能源護理公司(Energy Protection Care)員工。
由於該名長者把能源護理公司的名稱，與安橋天然氣（Enbridge Gas）等一些自己曾經光顧的公司溷淆，結果被成功遊說參加了一個長期合約計劃。當時，對方聲稱租用一個空氣淨化機，加上其它熱水爐及暖氣爐保養服務，每月收費僅約50元。可是，她最後收到的月結單顯示，空氣淨化機的租賃費用為50元，另加其它服務，總額相等於銷售員聲稱收費的兩倍。
媒體出面助取消不當合約
女長者的朋友特斯（Ian Tessier）代表她，向OHS要求提早取消合約。可是，由於已過10天冷靜期，OHS表示，公司願意降低收費至每月34.95元，但若她堅持要取消合約，則要繳付3,550元罰款。
經過《星報》記者最近聯同商譽局（Better Business Bureau）介入協助後，OHS同意取消合約，並且毋須該名長者繳付任何罰款。
安省另一位76歲女長者的兒子表示，母親患有輕度認知障礙，家人最近準備安排她入住護理院。結果，他們赫然發現女長者被人遊說參加了多項收費不合理的家居服務合約計劃，包括過去10年，以每月35元租用一個淨水系統，由於要遷走，她須要繳付1,345元，另加3,750元提前解約。
維修保養員禁推銷
根據安省推出的新措施，禁止銷售員上門推銷某些家居產品及服務，包括暖氣爐、冷氣機、空氣凈化機、熱水爐、理水器材、凈水器、濾水器、軟水劑，以及通風氣管清潔服務等。市民如果需要購買或租用這類產品，可以直接聯絡商戶，然後派人上門定價。
同時，省府新例指明，簽署合約後有10天冷靜期，毋須理由可以終止合約，不用罰款。
商戶代表上門進行維修保養或能源評估時，也被禁止向消費者推銷新合約，隻能提供有關產品或服務資料。
作者為星報專欄作家Ellen Roseman
