日本各地都有不同的招财猫传说，当中名古屋附近的常滑市，就更是以制作招财猫出名，市内就有不少巨型的招财猫。
招财猫，这个来自日本的吉祥物，近年来深受香港人欢迎，就如同财神一样，在各种商店都成为“招财”摆设。不过，招财猫的颜色和图案，其实各有不同的吉祥意义，就连是举起左、右手打招呼，原来也有不同的意思。
招福避祸
招财猫到底是如何出现，就连日本也是众说纷纭，有很多不同的传说，不少县市都各自称为招财猫的“故乡”，真相如何，实在无从稽考。不过，通常都会以江户豪德寺传说为依据。
传说在江户时代初年，世田谷区有一座寺院名叫弘德寺，当时寺院的和尚很喜欢养猫，即使他十分贫困，甚至连自己吃饭也有问题，但仍想尽办法喂猫。
可惜到了后来，和尚实在穷得无法喂猫，不知不觉就对着猫说：“你应该知道我很贫困吧？你有没有什么办法呢？”那只猫听完和尚的说话后，一声不响就走了出寺庙。
第二天，德川幕府谱代大名，彦根藩二代藩主井伊直孝，带着随从武士路过寺庙附近，突然天降大雷雨，一行人都没有带伞，正感麻烦之际，竟然远远见到一只猫，站在寺院门口向井伊直孝招手。好奇的他就走向猫的位置，并跟着它入庙，想不到就在他刚刚经过庙门，就有雷劈下，正正击中他刚刚走过的地方。
井伊直孝为感谢猫，于是就把这座弘德寺设为井伊家庙，世代都葬于此庙之余，更因为直孝去世后，法号为“久昌院殿豪德天英大居士” ，所以“弘德寺”就改名“豪德寺”。
豪德寺就是因为猫而生意兴隆，因此江户人就开始做招财猫以祈求生意兴隆。
各有意义
现在世界各地，都会摆放招财猫，但当中其实有很多不同的“设定”。
招财猫其实是有分公母的。据说公猫举右手，母猫举左手，而举右手代表“招财”，招财进宝、财源滚滚；举左手则代表“招客”，愿广结善缘、千客万来。在日本很多地方，都会摆放母猫，因为相信只要有人潮，就能带来财源。另有一种传说，认为举右手，是招来白天的客人，举左手是吸引“夜晚”寻欢作乐的客人，但后来很多店铺为有好意头，都会同时摆放举左右手的招财猫。
招财猫的颜色和图案，亦各有吉祥意义：
颜 色
白色：招福 金色：财运亨通 黑色：避邪消灾 粉色：恋爱顺利
红色：无病息灾 绿色：金榜题名 黄色：缔结良缘 蓝色：事业有成
紫色：美丽健康
图 案
宝船：象征财富 鹰：象征理想和梦想 茄子：象征愿望与理想实现
富士山：象征富贵、名利双得 龟鹤：象征长寿 松竹梅：象征吉祥
四季花卉：象征富贵 铃当：象征开运、缘份 樱花：象征爱情、事业顺利
鱼：象征年年有余
