日本各地都有不同的招財貓傳說，當中名古屋附近的常滑市，就更是以製作招財貓出名，市內就有不少巨型的招財貓。
招財貓，這個來自日本的吉祥物，近年來深受香港人歡迎，就如同財神一樣，在各種商店都成為「招財」擺設。不過，招財貓的顏色和圖案，其實各有不同的吉祥意義，就連是舉起左、右手打招呼，原來也有不同的意思。
招福避禍
招財貓到底是如何出現，就連日本也是眾說紛紜，有很多不同的傳說，不少縣市都各自稱為招財貓的「故鄉」，真相如何，實在無從稽考。不過，通常都會以江戶豪德寺傳說為依據。
傳說在江戶時代初年，世田谷區有一座寺院名叫弘德寺，當時寺院的和尚很喜歡養貓，即使他十分貧困，甚至連自己吃飯也有問題，但仍想盡辦法喂貓。
可惜到了後來，和尚實在窮得無法喂貓，不知不覺就對着貓說：「你應該知道我很貧困吧？你有沒有什麼辦法呢？」那隻貓聽完和尚的說話後，一聲不響就走了出寺廟。
第二天，德川幕府譜代大名，彥根藩二代藩主井伊直孝，帶着隨從武士路過寺廟附近，突然天降大雷雨，一行人都沒有帶傘，正感麻煩之際，竟然遠遠見到一隻貓，站在寺院門口向井伊直孝招手。好奇的他就走向貓的位置，並跟着它入廟，想不到就在他剛剛經過廟門，就有雷劈下，正正擊中他剛剛走過的地方。
井伊直孝為感謝貓，於是就把這座弘德寺設為井伊家廟，世代都葬於此廟之餘，更因為直孝去世後，法號為「久昌院殿豪德天英大居士」 ，所以「弘德寺」就改名「豪德寺」。
豪德寺就是因為貓而生意興隆，因此江戶人就開始做招財貓以祈求生意興隆。
各有意義
現在世界各地，都會擺放招財貓，但當中其實有很多不同的「設定」。
招財貓其實是有分公母的。據說公貓舉右手，母貓舉左手，而舉右手代表「招財」，招財進寶、財源滾滾；舉左手則代表「招客」，願廣結善緣、千客萬來。在日本很多地方，都會擺放母貓，因為相信只要有人潮，就能帶來財源。另有一種傳說，認為舉右手，是招來白天的客人，舉左手是吸引「夜晚」尋歡作樂的客人，但後來很多店鋪為有好意頭，都會同時擺放舉左右手的招財貓。
招財貓的顏色和圖案，亦各有吉祥意義：
顏 色
白色：招福 金色：財運亨通 黑色：避邪消災 粉色：戀愛順利
紅色：無病息災 綠色：金榜題名 黃色：締結良緣 藍色：事業有成
紫色：美麗健康
圖 案
寶船：象徵財富 鷹：象徵理想和夢想 茄子：象徵願望與理想實現
富士山：象徵富貴、名利雙得 龜鶴：象徵長壽 松竹梅：象徵吉祥
四季花卉：象徵富貴 鈴當：象徵開運、緣份 櫻花：象徵愛情、事業順利
魚：象徵年年有餘
