【星岛综合报道】来自英国和南非的变种新冠状病毒株，似乎更容易传染的报道令人人自危，但病毒专家表示，尚不清楚情况是否如此，也不清楚它们是否会对疫苗造成影响，或导致更严重的疾病。
据Global News报道， 病毒在人群中流动时会自然进化，有些病毒比其他病毒更易变化。这也是我们每年需要注射新流感疫苗的原因之一。
自从约一年前中国首次发现新冠状病毒以来，新的变种或病毒株几乎一直在出现。英国首相约翰逊（Boris Johnson）上周六宣布因为出现了新的病毒株而有新的限制措施。一些欧盟国家，以及加拿大禁止或限制来自英国的部分航班，以遏止任何传播。
最近在英国发现的病毒株有什么问题？
英国和美国的卫生专家说，这种新的病毒株似乎比其他病毒株更容易传染，但还没有证据表明它更致命。
英国首席科学顾问瓦朗斯（Patrick Vallance）表示，这种病毒“传播迅速，正成为主要的变种”，截至12月，伦敦60%以上的感染病例都是由它造成的。这种病毒株还有令人担忧的地方，因为它有如此多的突变(近24个)，其中一些位于病毒用来附着并感染细胞的刺突蛋白上。目前的疫苗就是针对这些刺突蛋白。
英国剑桥大学研究病毒的古普塔(Ravi Gupta)博士说：“我确实对此感到担心，但现在还不能确定最终它会被证明有多厉害。”他和其他研究人员在科学家用来快速分享医学发展的网站上，发布了相关报告，但该论文尚未经过正式评审或在期刊上发表。
这些新病毒株是怎样产生的？
病毒在正常进化过程中，通常会在其基因字母表中出现一两个字母的微小变化。在一个国家或地区，一种稍作修改的病毒株可能是最常见的，仅仅因为它首先在那里发展，或者因为“超级传播者”令它根深蒂固。更令人担心的是，当病毒改变其表面的蛋白质，可以帮助它逃避药物或免疫系统的攻击。
西雅图弗雷德·哈钦森癌症研究中心 (Fred Hutchinson Cancer Research Center)的生物学家及遗传学专家贝德福德(Trevor Bedford)在Twitter上指出，“新出现的证据”表明，这种情况可能正开始发生在新的冠状病毒身上。他写道：“我们现在已经看到了几个变种的出现和传播”，这表明其中一些对抗体治疗的耐药性。
还出现了哪些新病毒株？
古普塔指出今年4月，瑞典的研究人员发现了一种具有两种基因变化的病毒，似乎使它的传染性增加了大约两倍。他说，全世界已经报告了大约6000宗病例，大部分在丹麦和英国。
现在已经出现了该种病毒的几种变异。据报道，有些人是从丹麦的水貂养殖场得到的。南非的一种新病毒株具有之前看到的两种，以及其他的一些变化。
古普塔说，英国发现的病毒株有两种甚至更多的变化，包括8种刺突蛋白。它被称为“正在研究的变种”，因为它的重要性还不清楚。
一名世界卫生组织官员周日告诉BBC，该新病毒株于9月在英格兰东南部被发现，此后一直在该地区传播。
曾感染旧病毒株的人会再感染新病毒株吗？它会攻破疫苗吗？
美国食品和药物前专员（U.S. Food and Drug Commissioner）戈特利布（Scott Gottlieb）周日在CBS节目中说： “可能不会。”
古普塔同意：“不太可能。”
拜登拟提名作公共卫生部的长默菲（Vivek Murthy）周日在美国全国广播公司(NBC)节目中说： “没有理由相信，已经开发的疫苗对这种病毒没有效用。”
几位专家指出，疫苗能使免疫系统产生广泛的反应，而不仅仅是对刺突蛋白的反应。
美国政府疫苗分发工作的首席科学顾问斯拉维（Moncef Slaoui）博士，周日在CNN的节目中说：“新毒株对现有疫苗具有耐药性的可能性很低，但并非‘不存在’”。他说:“到目前为止，我不认为一个单一的变种会产生抗药性，我认为，在英国出现的这种特殊变体不太可能逃脱疫苗带来的免疫。”
贝德福德也同意上述说法，他在推特上写道：“我并不担心”，因为要破坏一种疫苗，可能需要对遗传密码进行大量的改变，而不仅仅是一两个突变。他强调：但随着变化的积累，疫苗可能需要随着时间的推移进行微调，并且应该更密切地监测变化。
默菲说，面对这种新的病毒类型，对公众的健康建议仍然是戴口罩、洗手和保持社交距离。
(图片：加通社) T11
