当你在深林中碰到一头熊，或者在“鬼屋”里碰到一只手，你的心率会迅速上升，呼吸变得急促，能量会被瞬间泵送到全身，你立即进入“战斗或逃跑”状态。这种应激反应一般被形容为“肾上腺素飙升”。但是，哥伦比亚大学的研究人员在《Cell Metabolism》杂志发表的研究结果显示，如果没有骨骼，啮齿动物和人类就无法对这种危险做出应激反应。是大脑在意识到危险后立即指示骨骼释放出骨钙素，让身体进入战斗或逃跑状态（Bone, not adrenaline, drives fight or flightresponse.ScienceDaily）。
Gerard Karsenty博士说：“啮齿动物和人类没有骨钙素不可能产生急性应激反应。这完全颠覆了我们的传统理解。在传统观念中，骨头仅仅是身体的支架。”但是研究表明，骨骼释放出骨钙素。骨钙素通过血流影响胰腺，大脑，肌肉和其他器官的生物学功能。此后的一系列研究表明，骨骼不仅仅是身体支架，也是内分泌器官。骨钙素可通过增加细胞摄取葡萄糖的能力来帮助调节新陈代谢，改善记忆力，在运动过程中增强肌肉功能，调节听觉，这些对试图逃离危险的动物来说是很必要的。
在研究中，研究人员对老鼠施加危险信号，在2至3分钟内，他们看到骨钙素水平飙升。类似地，研究人员发现在人们进行公开演讲或答辩的压力下，骨钙素也会激增。当骨钙素水平升高时，随着战斗或逃跑反应的进行，小鼠的心率，体温和血糖水平会升高。相比之下，经过基因工程改造以致无法制造骨钙素的小鼠对危险应激源完全无动于衷。卡森蒂说：“没有骨钙素，他们对感知到的危险没有强烈反应。” 而在注射大量骨钙素后，小鼠产生急性应激反应。这些发现也可以解释为什么没有肾上腺和肾上腺皮质功能不全的病人，没有产生肾上腺素或其他肾上腺激素的动物，为什么会产生急性应激反应。
骨钙素释放与骨骼密度有关。骨骼密度高，骨钙素充足，这也是青少年比中老年应激反应速度快的原因。人进入中老年，钙吸收能力下降，骨骼密度随之降低，骨钙素分泌不足，导致应激反应能力下降。所以中老年人应该选择容易吸收的钙剂，以延缓骨密度下降，保持应激反应速度，提高晚年生活质量。
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