图文:本报记者张文慈
星期日是国殇纪念日、亦是一次世界大战结束100周年,温市胜利广场(Victory Square)举行国殇日悼念仪式,成千上万市民到场参加,活动还特别介绍两名百岁老兵,其中一位是华裔二战空军老兵黄国雄(Thomas Wong),他即将在本月14日迎来101岁生日。
温市喜士定西街胜利广场早上不到10时,约数千人已聚集在广场四周街道。纪念仪式和游行在早上10时后正式举行,包括卑诗省督奥斯汀(Janet Austin)、联邦司法部长王州迪(Jody Wilson-Raybould)、温哥华市长甘迺迪(Kennedy Stewart)都参加献花仪式。
在温哥华巴哈青少年合唱团(Vancouver Bach Youth Choir)的歌声,和温市消防局铜管乐团军乐演奏下,悼念仪式在庄严隆重气氛下揭开序幕。
温市一个6年级学生朗读了今年诗作《一朵留下的罂粟花》(One Poppy Left),纪念本国在第一次和第二次世界大战中, 分别有超过6.6万和4.5万名加拿大士兵在战场上牺牲, 感谢他们对国家的贡献,希望后人汲取教训,追求和平。
曾被拒参军 2年后才获准入伍
华裔老兵黄国雄接受《星岛日报》记者访问时,他现居列治文,受邀出席今次盛会,感到十分荣幸。
黄国雄1917年出生在维多利亚,1939年尝试参军,但被拒绝,直到1941年才被允许加入。他是当时第一个加入空军部队的华裔,在服役4年期间,他被训练成为一名空军工程师;1945年回到温哥华。黄国雄是加国目前唯一超过百岁的二战老兵。
他说,年轻的时候,所有华人在加拿大还受到种种歧视,在政治上不能享有投票权。
目前担任加拿大华裔军事博物馆副主席的吴英超说:「二战结束,因为有600名华裔青年参军入伍,以鲜血和生命,为华人争取到投票权等合法平等的公民地位。他们以实力证明华裔公民有勇气,这些榜样值得后代记住。」
百岁女兵感触良多
另一位百岁女兵为麦克唐纳(Margaret MacDonald),她在二战期间,担任英联邦航空培训师。她现在已经100岁,并且还获得大学学位。 麦克唐纳称这一天太奇妙,尤其看见许多年轻人和长者聚集在一起,悼念国殇纪念日,让她非常感动。
上午11时,号角手吹响乐章《最后岗位》「Last Post」,随后进行两分钟默哀仪式,同时也响起21响礼炮,温市胜利广场上空有飞机飞过,在巴赫青年合唱团的歌声中,三级政府代表举行献花圈仪式。
仪式结束后,包括退伍军人代表、皇家骑警队伍等,沿喜士定街(Hastings St.)向西方向展开巡游,受到两旁围观群众热烈鼓掌致意。
国殇日又叫阵亡将士纪念日,订于每年11月11日,是纪念第一次世界大战、第二次世界大战和其他战争中所牺牲军人与平民的节日。国殇日市民一般会佩戴红色虞美人花,又称为罂粟花。在国殇日一周前民众开始佩戴,直到11日上午11时默哀;罂粟花本应默哀后摘下丢到墓地,因此现在大部分人都会在默哀后摘下。