■ 科学上认为，大麻对人体健康的害处，远比大多数禁药要小，但这并不意味着，大麻完全无害。 资料图片
本报记者
在美国禁毒署署长米歇尔·莱昂哈特(Michele Leonhart)看来，大麻引起的健康问题跟其他违禁药品所引发健康问题没有区别。她在2012年对国会表示：“所有违禁药品都对人们有害。”但她不愿意评价精炼可卡因、冰毒或处方止痛药是否比大麻更容易上瘾、对身体危害更大。英国有研究指出，比较20种药品后，大麻位列第八，伤害性约相当于酒精的1/4多一点。
科学上已经有清晰的共识，认为大麻对人体健康的害处远比大多数禁药要小，危险性也比酒精饮料和烟草等合法的高成瘾物品要低，但莱昂哈特的证词反映出，陈旧的联邦法规强制措施与科学共识之间有着巨大鸿沟。过量使用大麻不会引起致命后果。几乎没有证据表明它能致癌。它虽然有成瘾性，但极其微小。关于大麻会导致使用者尝试更强烈的毒品这一说法，早就证明了是假的。
据纽约时报中文网报道，这并不意味大麻完全无害；事实上，当前品种的药效可能令几十年没尝试过它的人感到震惊，特别是作为食物口服使用。它可以造成严重的倚赖，持续使用会影响工作与学习表现；未成年人必须远离它。总体来说，大麻的副作用并不足以支持对拥有者施加刑事惩罚，更何况这个社会允许使用尼古丁，还赞美饮酒。
科学界与政府已经获得不少经验，比如说，该怎样让未成年人远离酒精饮料。通过禁止法定年龄以下的人饮酒的强制性法令。2011年，美国未成年人饮酒率降低到24.8%，低于1991年的33.4%。受益于烟草税和市政吸烟限制规定，中学生的烟草使用率也已达到有史以来最低点。已有证据表明，制定相关规定有助于减少青少年使用大麻——2010年，科罗拉多州开始宏观管理药用大麻，青少年对大麻的使用率也随之下降。
相比之下，大麻对健康的影响视乎使用频率、药效、使用量，以及使用者的年龄而定。健康的成年人偶尔少量使用，是几乎乃至完全没危险的。大麻的效果主要是令人精神愉快，变得温和，而酒精则会令有些饮酒者在酒吧惹是生非，在家施行暴力，或危险驾驶。
2010年，一个英国独立科学委员会对比20种药品对个体使用者的伤害，乃至对社会整体的伤害（包括导致犯罪、家庭破裂、旷工旷课乃至其他社会问题）。把所有的伤害综合在一起后，该小组认为酒精是最有害的物品，海洛英与精炼可卡因紧随其后；大麻位列第八，伤害性约相当于酒精的1/4多一点。
联邦政府的科学家说，酒精与烟草带来的伤害较高，主要是因为它们可以合法获取，因此他们认为，如果大麻也合法化、可以轻松获取的话，那么受到伤害的人数也会增加。然而，1995年，世界卫生组织的研究推断，即使大麻使用率增长到和酒精与烟草同样水平，它在西方社会所引发公共健康问题，也不太可能达到酒精与烟草的程度。
