综合报道
加美软木贸易纠纷未平息，美国对进口加拿大软木仍然征收惩罚性关税，但由于美国新屋动工量上升推高软木需求，为加拿大软木业带来支持，业界更预测今年软木价格将会持续上升，前景乐观。
根据美国统计局公布数据，美国1月新屋动工量经季节调整后升破133万间，超出预期，其中单家庭住宅更上升7.6%。新屋许可证批发量亦接近140万个。
与此同时，加拿大出口西部云杉、松木、冷杉（SPF）木材价格持续上升，从2015年每千板呎278美元，升至去年每千板呎401美元，再升至现时每千板呎528美元，价格趋势推动卑诗省软木商积极增产。
“有助抵销美征税影响”
温哥华软木生产商Conifex Timber（TSX：CFF）行政总裁舍尔德（Kenneth Shields）预期，维修和改建市场对软木的需求保持强劲。他认为市场的需求殷切，有助抵销美国征税影响，将可带动软木价格在今年全年保持强势。
舍尔德又预期，美国未来18至36个月的软木需求升幅将超越供应量，成为另一项市场利好因素。总体来说，舍尔德表示软木价格走势可能波动，但价格趋势将会持续向上。
总部设于温哥华的林业公司West Fraser Timber Co.（TSX：WFT）亦指出，北美木材需求应当每年增长20亿板呎，而美国供应只能每年增长7.5亿至10亿板呎，因此加拿大业界可以填补市场空缺。行政总裁塞拉芬（Ted Seraphim）表示，美国征税一度导致买家不愿购买木材，但他相信供求基本因素已经改善。
Western Forest Products（TSX：WEF）行政总裁德曼斯（Don Demens）表示，木材价格升至纪录高位，已经抵销美国征税的影响。德斯曼指出加美软木纠纷造成的不稳定因素已经消失，所以该公司撤销削减资本投资的计划。
皇家银行资本市场（RBC Capital Markets）分析师奎恩（Paul Quinn）表示，加国生产商过去一年改变对前景看法，本来以为美国对加拿大软木征收关税，业界需要承担一半税款开支，但现在随价格上升，生产商支付的税款变成完全由消费者承担。根据估计，当加拿大与美国在一年内达成新软木协议后，木材价格走势将会缓和。
资料来源：加通社
