今天我们称之为“旧市政厅”的建筑，实际上是多伦多有史以来第3座市政厅，它建成于1899年9月18号，并正式投入使用。
作为多伦多城的历史地标，旧市政厅（Old City Hall）这座古朴的建筑坐落在多伦多城市腹地，与熙熙攘攘的金融街区形成强烈的对比。在这里，无论一幢幢高楼平地而起，一条条马路纵横着、交汇着，又各自延伸开去，但城市上空的钟声不屈不饶地响了一个多世纪，让人们的目光可以在这座旧建筑物上唤回厚重的归属感。
撰文 张殷睿
市政厅的前世今生
▲圣劳伦斯市场当年集市政厅和农民集市一体
1834年，York镇（the Town of York）被正式更名为多伦多（Toronto）。刚开始的十年间，由于没有专属市政厅，所有市议会都是在King Street East的圣劳伦斯市场（St. Lawrence Market）的北翼举行的。这座棕红色砖墙的建筑当时肩负着农贸集市和市政厅的双重使命。
1844年，多伦多城市人口从十年前的9,000激增至24,000人。而这座全新的城市对于一个全新市政厅的需求也变得刻不容缓。
仅建筑外墙所用的巨型砂岩石块的运输就动用了1300节火车车厢。
▲建筑设计师 Edward.James.Lennox
经过几年的沉寂，多伦多本地建筑设计师 Edward. James. Lennox奉命设计一幢集市政厅和法庭两者于一身的建筑，这项于1889年重新启动的工程预算为30万。
▲今天的旧市政厅。
很快，多伦多城市人口日益膨胀，其时市府和法庭已达到饱和状态。 1885年，皇后大街Queen Street和贝街Bay Street交界的被划分为新建市政厅的选址，而市政团队首当其冲所面临的一个问题就是资金短缺。尽管这栋建筑原始预算仅为20万元，但是建设方很快就发现仅地基就需要11万元，而不得不向社会招标。于是，市政官员，纳税人以及选民之间就资金供需不足产生了巨大的分歧，这个矛盾以及由此引起的口水战迫使整个工程的暂时搁浅。唯一例外的是，在这场工程停摆中，孩童是最大的得益者，他们欢欣雀跃地将被闲置的工地变成他们的冬日溜冰场。
▲当年的市政厅会议室。
John Shaw在当天的启动仪式上曾经这样说：“壮观的建筑代表了人的热望。有史以来，唯有拥有灵魂的国度方能拥有至高无上的建筑艺术。”
▲旧市政厅启动仪式，摄于1899年9月18日。
旧市政厅正是这样一件具有如此精神属性，凝聚了古今之间时间张力的艺术品。不久的将来，这件艺术品又将面临新生的抉择。
▲Front Street上的多伦多市政厅，摄于1895年。
受著名设计大师、美国芝加哥的H. H. Richardson作品所给予的灵感，Lennox选择了经典的罗马式建筑风格（the Richardsonian Romanesque）。历时三年设计（1886－1888） ，以及10年的施工（1889－1899），新的市政厅在1899年9月18号竣工并交付使用，当时的市长John Shaw主持了市政厅的正式启动仪式。
大楼正门上方镌刻着设计师E.J.Lennox的形像（中央人物形像）
经典的罗马复兴式建筑
多伦多史上第三座市政厅，也就是Old City Hall 曾经是北美最大的市政大楼。由于它的地基和墙体深厚，当年的工程举步维艰，仅仅头五层的建设就耗时6年之久。
尽管深受H. H. Richardson风格影响，Lennox所设计的多伦多市政厅却并非匠气的简单复制。
首先，他在整体设计上沿用罗马复兴式风格Romanesque Revival，这一19世纪中叶开始复兴的风格起源于11，12世纪罗马式建筑灵感。与传统的罗马式风格相比较，罗马复兴式建筑的拱门和窗户往往更为简洁却不是厚重感。以多伦多旧市政厅为例，线条简单的拱门、厚重的石墙、敦实的塔楼、四个坡面的屋顶……建筑外墙运用不同质地和色泽的砂岩石，透过红色和棕色之间的对比和过度，无不透出罗马式复兴风格的盛大。
而大理石墙面和马赛克镶嵌雕琢的地面，凸显了建筑与雕塑和绘划之间素来存在着的微妙因果关系，前者为绘划和雕塑提供了展现空间和存在必要，而后两者的存在也让建筑本身熠熠生辉。
旧市政厅内外的雕塑和绘划也同样辉煌。建筑师Lennox本人亲自设计了所有的台面，楼梯扶手，以及门把手等。无疑，他的设计理性，端庄，意在经久不衰。
市政府和建筑师打官司
旧市政厅整体工程的结算价格为250万（相当于今天的5,300万），与预算30万元相比，所花费用显然是极具争议的，争议的矛头指向了其设计师Edward. James. Lennox。
设计师Lennox当时列出一份总价为208,000元的设计监理费清单，其中设计费为67,000元，他为新法庭所作的设计费9,000元（尽管工程并没有付诸实施），此外还有102,000元的工程监理费用，但市政府拒绝付出如此高昂的费用。直到旧市政厅正式投入使用8年后，多伦多市政府才同意向Lennox支付61,615元，此举激怒了后者， Lennox在盛怒中断然拒绝接受。为此政府聘请的律师与他周旋长达四年，精疲力竭的Lennox最终接受了市府提出的121,615佣金，这笔费用大约是原先他提出设计金额的大半之多。
不仅如此，因为市府认为Lennox应该对整个工程中超预算、拖延工期负责，市议员们还决定Lennox的名字不能被镌刻在大楼前的纪念碑上。
但议员们有所不知的是，旧市政厅这座多伦多地标建筑上早就永久铭刻了Edward. James. Lennox的”复仇计划”。
位于皇后大街（Queen Street）的巨型钟楼面，面对卑街（Bay Street）中央，它于1899年12月31号那天首次敲响了新世纪的钟声。和包括CN塔在内的所有城市地标建筑一样，高达300英尺、占地5.4英亩的“旧市政厅钟楼”在多伦多周边各个制高点均清晰可见。多伦多市政厅也因此一度跃身成为北美范围最大型的市政建筑。
建筑师的复仇计划
比较有趣的是，怒火中烧的Lennox，在旧市政厅门前的一根圆柱顶端，将投票反对付给他设计费的市议员的脸谱，用扭曲讽刺的石刻形式一一表现。这种表现形式称为Grotesque，历来被哥特式（gothic）教堂用来表现恶人以及恶魔形像，这是他的话语主场，作为艺术家，最好的复仇方式莫过于用艺术表现形式寻求发泄，起码在雕塑上，让那些反对他的人显得永远不快乐。
所谓“复仇“乃一种原始的公道，人之天性却偏偏爱讨这种公道。于是，如何明智的复仇便成为了一种艺术。
在大楼屋檐下的一圈石刻上，Lennox填入了精巧的装饰石块。每块之间保持一定距离，如果不仔细观察很难发现他刻下了“ EJ Lennox Architect 1889“的字样，这些细节在工程竣工后数十年才被后人发现，而当年那些面目可憎的市议员们大多早已辞世或者退休，新的市议员们纷纷表示这并无伤大雅。
旧市政厅大厅，摄于1936年
旧市政厅的新生
上世纪50年代末期，由于旧市政厅大楼的空间日渐不能满足应用所需，于是多伦多市政府再度计划兴建新市政厅。第四代多伦多市政厅，也就是今天市府仍在使用的市政厅于1965年落成启用。同时，旧市政厅也在同年伊顿中心（Eaton Centre）的设计建设前期面临着被拆毁的命运威胁。
当时，拆除旧市政厅的计划遭到民众激烈反对，其中最为突出的是一群名为“旧市政厅之友”（Friends of Old City Hall.）的民权人士。在反对呼声下，拆除计划也与1967年夭折。
1971年，伊顿集团更正计划，保留旧市政厅。
1989年，旧市政厅被正式誉为历史古迹。大楼在退役后被改成安省省级法庭，并沿用至今。
早年，民众还可以随意出入旧市政厅大楼观赏和拍照，但今日的大楼内只有局部对外开放，访客必须经过层层检查，而且大楼内严禁拍照，这其实略显悲哀。
原本计划在去年年底全部迁出的法庭，现在租约已被延续到2021年。不管怎么样，旧市政厅迟早将会面临转型。尽管将其改造为博物馆的建议听来似乎最合适不过，如此这般的呼声也此起彼伏。但是，从经济发展角度考虑，“混搭”使用——引进一定的商业元素也未尝不可能。
只是，多伦多旧城改造、房地产开发和基础建设已经造成了文物古迹被忽视甚至损坏。近年来，旧市政厅也日渐显得不修边幅。走廊内悬挂日光灯、墙壁木质地脚线碎裂、木雕色彩斑驳、一些房间被改造成办公室和法庭之后变得不伦不类，大楼内庭已经演变成停车场以及卸货点……总而言之，这座多伦多的文化遗产已经变得越来越像仓库了。
看来，我们是应该效仿当年新旧两座市政厅建设前的设计征集一样，面向全民征询旧市政厅的未来，是博物馆？艺术长廊？学府？剧院？零售业？亦或是混搭组合？
