疫情令市民不得不长时间待在家中，不少人开始钟情园艺，一方面打发时间，另一方面也可缓解疫情带来的心理压力，更有人趁机种植蔬果，令自己在疫情期间吃得更健康。列治文一间大型苗圃的华裔东主表示，虽然大型批发生意因疫情较往年少，但普通零售生意明显多于往年，客流量是过去两倍。但他指出，疫情也为苗圃带来一些挑战，例如外劳不足、一些化肥、花土等产品供应短缺等。
列治文一家园艺店东主吴铨明接受《星岛日报》记者采访时表示，从疫情至今他的苗圃从未关闭，甚至因为客流量增加，连每年都会放假的加拿大日（Canada Day）公众假期，他都应客人要求坚持开门迎客。不过他笑称，假期也开门的另一个原因，是由于疫情期间他「也没有地方可去」。
不少中国商人滞留温哥华
吴铨明说，由于出入境限制以及飞机航班减少，不少在中国做生意的高端客户，今年来温以后便无法像往年那样随时往返，只能留在温哥华，不少人选择打理或翻新花园来打发时间。另外，普通客人也有所增加，特别是蔬果种子和幼苗最受欢迎。
他说，因为果蔬种植比较容易见到成果，有的两个月就可以收割及食用，比种花更让人有成就感。虽然自己种菜价格并不一定比在超市买菜便宜，但重在享受过程和种植的乐趣，而且能吃到更健康的有机果蔬，这也令苗圃今年的果蔬销量比往年翻了一番。
不过，他表示，客流量增加并未带来总体收入的增长。因为受疫情影响，不少建筑工地停工或工程延期，新落成的房屋数量下降，令批发花木生意大幅减少，而这些通常都是数千甚至上万元销售额的大单。
此外，苗圃还面临供应短缺和人手不足的挑战。吴铨明指，一些化肥和带包装的园艺用土都出现供不应求，令进货价上涨10%左右，有时还会短期断货。往年3、4月份他们会聘请6个墨西哥季节性外劳帮忙，夏天还会请留学生做暑期工，但今年由于疫情外劳无法入境，令人手极度不足，他和家人不得不亲自上阵帮忙。
疫情致供应短缺人手不足
按照省卫生厅指引，苗圃不但在收银台前以塑料布将客人与收银员隔开，更要安排专门人手协助客人排队保持身体距离、定时消毒购物车以及为一些有需要的客人派发口罩等，令人手更紧张。这些外劳最终于5月中抵达，不过，吴铨明说，按照要求他们要隔离14天，且雇主在其隔离期间也要支付薪水。
吴铨明建议，若市民没有丰富的种植经验，可以先尝试种菜，特别是一些多年生的植物，如香草类，即使用花盆也可以栽种。另外辣椒、番茄等蔬菜，种植后可以反复采摘果实，也是不错的选择。
