医学新知:抗生素可阻断大脑中恐惧

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【加拿大都市网】本报讯

英国和瑞士科学家的研究显示,一种称为“强力霉素”的抗生素可阻断大脑中负面想法或恐惧的生成,并可能有效治疗或预防“创伤后压力症候群”(PTSD)。曾参与军事行动的人员,遇到PTSD的风险往往较高。

路透社和澳洲学术网站“对话”(The Conversation)报道,在一项包括76名健康志愿者的特殊科学实验中,有些人拿到强力霉素(doxycycline),有些人则只拿到单纯为安慰作用的假药丸;结果在服用强力霉素的志愿组当中,恐惧反应比另一组低60%。

据中央社报道,科学家指这种抗生素能发挥效果,因为可阻断称为“基质”(matrix enzymes)的神经细胞外特定蛋白质,大脑需要这种化学物质来形成记忆。
共同领导这个研究小组的英国伦敦大学学院(University College London)和瑞士苏黎世大学(University of Zurich)教授巴哈(Dominik Bach)说:“我们展示了一项对于创伤后症候群全新治疗策略的原理论证。”

以眨眼次数计算恐惧

实验中,坐在电脑前的志愿者分别拿到强力霉素或安慰药丸。电脑荧幕会闪蓝光或红光,其中一种颜色有50%机率会接收到有痛感的电击。在160次随机出现的颜色后,志愿者了解到遇到“坏”颜色时,就会发生电击。

一星期后,在未服用药剂的情况下,志愿者再次进行实验。这次没有电击,但巨大声响会伴随两种颜色出现。科学家靠志愿者贬眼睛的次数来计算恐惧反应,因为贬眼是对突然而至威胁的本能反应。科学家并透过去除基本的惊吓反应来衡量恐惧记忆,也就是用“坏”颜色出现时对巨大声响的反应,减掉“好”颜色出现时对声响的反应。

研究人员发现,服用强力霉素的志愿者中,在第一阶段实验中出现恐惧反应的比例低了60%。更重要的是,包括感官记忆和注意力等认知都未受影响。巴哈在声明中提到这些发现时表示:“我们谈到降低恐惧记忆时,并非是指删除对实际所发生事情的记忆。参与者也许不会忘记当电脑荧幕变红时,他们会受到电击;但他们会下次再看到红色荧幕时,会‘忘掉’那种恐惧的本能反应。”

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