【星岛都市网】加拿大总理杜鲁多本周前往老挝，与东南亚领导人会晤。这是自由党政府加强加拿大与该地区联系的最新努力，该地区受中国影响较大。
此次访问将在周四和周五进行，这也是杜鲁多连续第三次参加东南亚国家联盟（东盟）峰会，标志着加拿大与该地区集团建立战略伙伴关系一周年。
东盟包括马来西亚、印度尼西亚、老挝、菲律宾、越南、泰国、新加坡、文莱、柬埔寨和缅甸。
政府官员表示，加拿大正在加大在该地区的存在，以建立作为可靠经济伙伴的信誉。官员指出，东盟是全球经济增长最快的地区之一，去年其成员国合计成为加拿大第四大商品贸易伙伴。
此次访问也建立在自由党政府的印太战略基础之上。该战略为加强加拿大在该地区的军事和经济关系提供了路线图，旨在平衡中国的影响力。
加拿大的努力是西方国家更广泛的一部分，这些国家希望加强与东南亚国家的经济和政治关系，主要是为了减少对中国商品的依赖。
加拿大、美国和欧盟都采取了措施，以防范来自中国的国家和经济安全威胁，包括对中国产品（如电动汽车）征收重税。
一位政府官员在背景介绍中表示，尽管加拿大历史上并未重点关注亚洲，但印太战略已经重新调整了加拿大的全球优先事项。
与此同时，东南亚国家也担心过度依赖任何全球大国，包括中国，以确保其经济安全。
随着中国越来越强硬地主张其在南海的主权，该地区的紧张局势有所加剧。每年约有5万亿美元的全球贸易通过南海航行。据信，该航道下方还蕴藏着丰富的海底石油和天然气储量。
除了中国，菲律宾、越南、马来西亚、文莱等国家与地区也对这片战略水域有重叠的主权主张。
该官员表示，将加拿大引入作为战略伙伴，提高了与该地区集团的关系，帮助这些国家实现经济多样化的目标。
杜鲁多和日本新任首相石破茂是预计参加峰会的唯一两位七国集团（G7）领导人。
加拿大政府正努力与东盟建立自由贸易协定，并已进入与印度尼西亚谈判协议的最后阶段。预计与印度尼西亚的自由贸易协定将在今年年底前达成。
杜鲁多此次出访是加拿大总理首次正式访问老挝，同时也标志着加拿大与该东南亚国家建立双边关系50周年。
杜鲁多此次出访由贸易部长伍凤仪陪同，他还预计将在老挝首都万象与当地领导人举行双边会晤。
尽管地缘政治问题不会是此次峰会的焦点，但预计中东战争等议题将被讨论。
东盟成员中有几个主要的穆斯林国家，如马来西亚和印度尼西亚，它们反对以色列在加沙的军事行动，并为巴勒斯坦人发声。(加通社，都市网Rick综合编译，图片来源星岛资料图)
