新冠状病毒引发的恐慌，在一些地方甚至导致华人社区被污名化或遭到种族歧视。有学者表示，尽管温哥华暂时未有歧视华裔严重事件，但校园内一些华裔学生已受到影响，或让此前就存在的歧视华裔现象更加恶化。另有时评人称，多伦多因当年沙士(SARS)时期受影响较大，民众对本次疫情反应更强烈。他亦建议，自中国返加人士应自行隔离14天。
温哥华兰加拉学院(Langara College)社会学及人类学系主任普拉丝(Indira Prahst)，周四接受本报记者采访时表示，当人们使用“歧视”字眼时要特别谨慎。目前媒体每天都长篇累牍地报道，总将“中国”和“病毒”等字眼放在版面头条，时间久了会令民众把华人和病毒联想在一起，造成人们认为有华裔长相的人就携带病毒的偏见，也让人们害怕从中国来的人。该现象对青少年的影响更负面，学校里可能有人不愿与华裔孩子一起吃饭，不愿坐在他们旁边或一起玩耍等，这令他们通过“感觉”表现出种族歧视的“行为”。普拉丝认为，这种排斥行为是有问题的，但目前在大温还不太明显。
戒心和歧视一线之差
普拉丝并表示，华裔社区内部也存在一些歧视。这虽然也是值得关注的问题，但更重要的应被看作是自我保护。她说，有家长要求若家人有从中国返加的孩子，需在家自动隔离14天，或是不让自己的孩子去上学，主要目的都是为了保护孩子，而家长有权保护孩子，这种行为不能称为种族歧视。但值得关注的是，这种排斥华人的行为有可能引发仇恨，疫情平息过后可能仇恨犹在，这就值得警惕，或会令华裔成为病毒的“替罪羊”。
不久前大温已出现多宗仇华事件，她担心此次病毒爆发可能令这种情绪更严重。要解决这一问题，学校教师应趁机教育学生，我们现在应防御的是病毒，而不应该指责中国人。
至于以“中国病毒”或“武汉病毒”称呼新冠状病毒是否算是歧视时，普拉丝表示，这种称呼是有问题的，人们应直接称呼病毒名字，而非其发源地。她说，这在加拿大是新形式的歧视，可以称为“文化歧视”，媒体更不应以地名直接称呼该病毒。
时事评论员董达成则认为，“戒心”和“歧视”有时只是一线之差。他说，与温哥华不同，最近多伦多因新冠状病毒爆发而引起约9,000家长请愿，要求有家人从中国来的孩子在家隔离14天，是因为沙士时期多伦多疫情非常严重，有44人丧生，因此市民格外紧张，“戒心”也更重一些。但安省当局也已做出相应措施，消除人们的戒心。
自我隔离是社区责任
他说，人们现在的反应是对病毒有戒心，而非对所有人有戒心。不过，在一种病毒前面加上地名的行为较为普遍，人们毋须太介意。
对于家人有从中国回来的孩子是否应该返学，董达成就建议说，尽管官方没有强制要求，他仍鼓励这样的孩子留在家中学习，14天的学业应该不难追回来，而自我隔离是对他人的尊重和对社区的责任。
