新冠肺炎疫情不仅对大部分加拿大人带来挑战，同时影响儿童及青少年的精神健康，包括诱发抑郁症。专家提醒家长，当察觉子女的身体、情绪及行为有异，应尝试与他们坦诚沟通。如果情况持续两星期，则应向家庭医生寻求协助。
据新闻网站yorkregion.com报道，引用加拿大统计局最新资料显示，有57%年介15至17岁的少年人参与调查，自从实行社交距离措施，他们的精神健康状况转差。对于更年幼的儿童，同样面对精神健康挑战。
儿童及家庭治疗师舒尔文（Daniela Shulman）称，由于新冠肺炎疫情导致的社会隔离，可能会引发儿童的抑郁征状，特别是已经患有抑郁史，或是家庭成员可能患有抑郁症的儿童。
父母应与孩子多沟通
她说，很多有助纾缓抑郁症的方法都难以使用，例如社交接触、课余活动，以及一些可以增加儿童血清素和幸福感。
治疗师罗丝宝（Katie Ryzebol）同意这个观点，提醒家长留意孩子的情绪及行为出现变化，而且不要害怕发问有关问题或寻求协助。
专家建议家长留意子女的身体、情绪及行为改变的情况：
● 低能量水平，如感到疲倦，缺乏动力，睡眠过量或比平日少。
● 饮食改变，如体重是否增减，胃口减少或大增。
● 长时间的悲伤，情况是否持续或转差。
● 提不起劲，是否对本来喜欢的事情失去兴趣。
● 拒绝社交，与他人保持更远的距离。
● 沟通改变，是否过度说话或缺乏沟通，出现太多负面的自言自语，更容易烦躁或生气。
舒尔文表示，儿童出现悲伤是正常现象，但抑郁症指这些征状更为持久，通常持续超过两星期。
罗丝宝建议，父母与子女坐下谈谈，可以给予一些小食，让孩子感到安全。家长要做聆听者，不要作出批评，并发问如何提供帮助。同时提醒孩子自己是谁，以及自己被爱着。
她指出当孩子表达大量负面的自言自语时，父母不要害怕提出重要的问题，包括有关自杀和自我伤害。应该直接问“你是否曾经考虑过伤害自己？”之类的问题，或“是否曾经想过不再生活会更好？”，让他们回答这些问题。
