在北美洲有超过550家分店的美国知名连锁海鲜餐厅“红龙虾”（Red Lobster）19日申请破产保护。这间餐厅原本就负债累累，去年管理层为了吸引更多客人，竟将颇受欢迎“大虾任食”由限时促销改为永久促销，导致负债雪上加霜，单是在去年就亏损了7,600万美元（约5.9亿港元）。
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综合美媒报导，“红龙虾”19日向佛州法院申请破产保护，公司行政总裁蒂布斯（Jonathan Tibus）在声明中表示，2019年以来，餐厅来客数减少了30％，尽管较2020、2021年新冠疫情期间已略有起色，去年仍亏损7600万美元。
负10亿美元债 现金仅3千万
根据破产申请文件，“红龙虾”每年吸引6400万人光顾，年销售额达20亿美元（约156亿港元），但公司已累积了10亿美元债务（约78亿港元），手上也只剩下3000万美元（约2.3亿港元）现金。
蒂布斯也提到，去年5月，前行政总裁不顾其余管理高层反对，做出错误决策，坚决将原本限时的20美元（156港元）“终极无限大虾”（Ultimate Endless Shrimp）任食活动列入永久菜单，这项错误决策为公司带来营运及财务问题，光是这项活动就亏损1100万美元（约8,600万元），让公司“承受了沉重的供应义务”。
除了决策错误，蒂布斯指出，造成来客数下降的原因还包括通膨压力、不利的租赁契约或餐厅地点不佳。红龙虾原本有自己的不动产，但2014年红龙虾母公司将红龙虾出售，售后回租协议（sale leaseback agreement）将房地产分离，自此必须为餐厅支付租金，进一步加剧财务压力，陷入无法支付租金的困境。
与此同时，成本、价位较低的休闲快餐店如雨后春笋般出现，搭配得来速、线上配送服务，都为餐饮业带来竞争及压力。
红龙虾最早创立于1968年，第一家餐厅位于佛州莱克兰（Lakeland），后续不断发展，在美国、加拿大拥有超过550家分店。该餐厅以螃蟹节、龙虾节等促销活动及招牌切达饼干闯出名号，是全美最大的海鲜连锁餐厅。
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