美国太空总署（NASA）近日公布最新卫星照片，显示美国太空探索公司SpaceX的一节火箭残骸于本月5日失控撞击月球表面，并留下一个直径约18米、深度不足3米的撞击坑。NASA表示，今次撞击未对地球或月球构成威胁，相关观测数据将有助研发未来着陆器及保障太空人安全。
第二级火箭燃料耗尽 受轨道影响误撞月球
涉事残骸为SpaceX猎鹰9号（Falcon 9）火箭的第二级。该火箭于2025年1月15日发射，负责搭载两艘商业月球登陆器升空。第一级助推器于完成任务后顺利返回地球，第二级则继续将登陆器送往月球，随后因燃料耗尽而被废弃。然而受轨道运行特性影响，该节残骸最终进入与月球相撞的轨道，并于 8 月 5 日撞击月球表面。
撞击发生后，欧洲南方天文台位于智利帕拉纳天文台的超大望远镜，以及韩国探月器“Danuri”均率先捕捉到撞击迹象并分享相关影像。
图为SpaceX载人飞船。NASA
SpaceX Crew-5 团队合影。NASA
月球表面被SpaceX火箭撞击前（左）后（右）比较图。NASA
月球表面被SpaceX火箭撞击前（左）后（右）比较图。NASA
月球表面被SpaceX火箭撞击前（左）后（右）比较图。NASA
太空探索技术公司SpaceX。美联社
拍摄精度要求极高
NASA指出，今次精准拍摄获得韩国航空宇宙研究院（KASA）合作支援，利用“Danuri”提供的初步数据定位，引导月球勘测轨道飞行器（LRO）上的窄角相机进行拍摄。由于拍摄精度要求极高，快门仅相差10秒，目标即可能偏离画面约16公里。
工程人员历时6天调整LRO的角度，最终在上周二（11日）至三（12日）期间，在相机掠过月面上空约97公里时成功拍下照片。科学家随后透过撞击坑的阴影长度，推算出其具体尺寸。
NASA月球科学家凯尔西（Kelsey Young）表示，月球本身长期遭受流星体、小行星及彗星撞击，因此事件并不会对地球或月球表面构成威胁。研究团队将善用今次撞击所得的观测资料，进一步了解月球表面结构，并为未来月球基础设施、太空人防护设备及新一代月球着陆器的研发提供重要参考。
