中国基因编辑婴儿引发全球恐慌情绪, “末日时钟向前拨”

加拿大都市网

基因编辑婴儿
■贺建奎(图)宣布,一对基因编辑婴儿在中国诞生,引起巨大震动。美联社

星岛日报讯

全世界首例基因经过编辑的人类双胞胎日前在中国诞生,据称可以先天预防艾滋病疾病。南方科技大学副教授贺建奎的团队26日宣布这个爆炸性消息,其伦理和安全争议引发全球范围的谴责,斥疯狂不道德。中国逾百名科学家发表联合声明,称对婴儿乃至全人类命运都有不确定性影响。中国国家卫生健康委员会亦表态高度重视事件,要求广东省卫健委认真调查核实,依法处理,并及时公开结果。

中国科学家贺建奎26日在第二届国际人类基因组编辑峰会召开前一天宣布,一对名为露露和娜娜的基因编辑婴儿近日在中国健康诞生。这是世界首例免疫艾滋病的基因编辑婴儿,消息一经公布引起巨大震动。

称可先天预防艾滋患

基因编辑试验发生在试管受精阶段。据美联社报道,首先对精子进行“洗涤”,将其与精液分离,因为精液中可能潜伏有HIV病毒。分离出的单个精子放入单个卵子中。之后,试验人员把Cas9蛋白和特定的引导序列,用5微米、约头发二十分之一细的针注射到还处于单细胞的受精卵里。这个研究采用了CRISPR-cas9技术对胚胎进行编辑,这种技术能够精确定位并修改基因,也被称为“基因手术刀”。

这次试验修改的是CCR5基因,因它是HIV病毒进入人体细胞的蛋白质门户。此前研究显示,在北欧人群里有约10%的人天然存在CCR5基因缺失。拥有这种突变的人,能天然免疫HIV病毒。贺建奎说,他通过艾滋病感染者互助平台“白桦林”招募到7对夫妇参加试验。试验的所有男性对象都感染有HIV病毒,所有的女性都是正常的。而这个实验的目的是为受艾滋病毒影响的夫妇提供一个机会,使其后代不再受到这种病毒的威胁,获得永久免疫的能力。

贺建奎曾在美国莱斯大学和史丹福大学学习,回中国后在深圳的南方科技大学建立实验室。贺建奎说,他将为通过该项目诞生的儿童提供保险,并计划进行医疗随访,直到孩子满18岁为止,如果他们成年后同意,还可以进行更长时间的医疗随访。

而一份由贺建奎申请的“CCR5基因编辑”项目医学伦理委员会申请书26日在网上流传。申请书显示,实验所依托的是深圳和美妇儿科医院,实验已通过伦理委员会审批。不过,深圳和美妇儿科医院相关工作人员称,“可以肯定的是孩子不是在医院做的检查,也不是在我们医院出生的。”
深圳市卫计委26日则回应,和美医院伦理委员会没有上报备案,监管机构已经启动调查。南方科技大学也发声明称贺建奎已经从今年2月停薪留职,学校对其修改人类胚胎毫不知情,认为严重违背了学术伦理和学术规范。

■解读“基因编辑婴儿”
 

贺建奎:历史将站我们这边

26日下午,中国科技大学教授毕国强等122名科学家联合发文,强烈谴责该研究“直接进行人体试验,只能用疯狂来形容”、“对中国生物医学研究在全球声誉的发展都是巨大打击”。声明称,该研究的生物医学伦理审查“形同虚设”,这项技术早就不是新技术,一直可以做但没有人敢做,是因顾忌技术风险以及伦理道德。

舆论鼎沸之下,由贺建奎本人出镜的视频26日在网上流传,他在视频中讲述了两个婴儿露露和娜娜的情况,并就为何选择HIV、伦理问题等作出解释。贺建奎说,“我知道我的工作会有些争议,但我相信这些家庭需要这个技术。为了他们,我愿意接受指责。”贺建奎并称:“我们坚信历史终将站在我们这边。”

■外界质疑VS.贺建奎回应
 

坊间喊恐怖 “末日时钟向前拨”

人类胚胎的基因编辑一直都处于巨大争议之中,基因编辑双胞胎在中国诞生的消息震动社会和学界,引起国际网友的广泛关注。网友们纷纷喊恐怖,“太可怕了,把末日时钟向前拨吧。”“到时候是会有所谓基因完美的人上人出现,我们这些有基因缺陷的就会被淘汰?这是科幻小说要成真了吗?”

“如果某些特定细胞被改变,几乎等同于没有被编辑过一样,因为艾滋病毒感染仍然可能发生。”哈佛大学的知名遗传学家George Church表示。

美国宾夕法尼亚大学基因编辑专家、遗传学杂志编辑Kiran Musunuru博士则指出:“对于那个孩子来说,在预防艾滋病毒方面几乎没有任何收获,不仅如此,你还把这个孩子暴露在所有未知的安全风险中。”

英国《卫报》采访了爱丁堡大学生物伦理学家Sarah Chan。她表示这将是“一场严重的道德隐忧”,“似乎蓄意挑起大面积争议和价值观震撼,这是极不负责和不道德的。”

多国禁对人类胚胎基因编辑

目前许多国家明令禁止对人类胚胎基因编辑,基因编辑工具只能用于非生殖的成年细胞。在一些国家,用人类胚胎做实验是犯罪行为。2014年,日本北海道大学发表了一份研究报告,审查了全球有关转基因的立法和实践。报告显示,在接受审查的39个国家中,有29个国家禁止对人类生殖基因进行编辑。在25个国家,这项禁令具有法律约束力。

在加拿大,根据2004年的《人类辅助生殖法》,违法编辑人类基因组将面临最高10年的监禁。澳洲则是世界上对基因编辑研究调控最严格的国家之一。根据澳洲禁止复制人法案(2002),改变胚胎细胞的基因组是违法行为,违者有可能面临15年的监禁。

美国国家科学院曾在2017年2月发布了一份长达261页的报告,“可以允许科学家修改人类胚胎DNA,以阻止婴儿疾病,但是,这只能在极少数情况下实施,并且必须在有保障措施,且符合道德标准的情况下进行。”这份报告强烈建议,“一旦基因编辑技术应用于人类,应当同步设定适当的限制条件。”

报告指,修改人类胚胎DNA应该在政府的监督下进行,并且在进行前广泛征求公众意见,以防止有人将此用于除了预防和治疗疾病之外的其他用途。值得注意的是,这份报告特别强调,修改人类胚胎DNA的研究不能用于“优生”和“增强人类”。例如,不能使用这种方法来增强人的肌肉力量、增强人类智力、降低胆固醇标准等等。 

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