【加拿大都市网】Omicron再变种病毒BA.2的新版本──BA.2.12.1，正在美国东北部地区快速扩散，与此同时，科学家正密切关注另外2种变种病毒──BA.4及BA.5，因为这2种变种病毒已经在多个国家被发现。
这组Omicron再变种病毒不断发展，每个新突破具有更强传染力，并可绕过疫苗，这让疫苗研究人员必须争先恐后地跟上；而越来越疲惫的公众，都想知道这种病毒的“打地鼠”（whack-a-mole）游戏将何时可以结束。
加拿大病毒疫情研究主席兼麦克马斯特大学（McMaster University）副教授Matthew Miller表示：“问题在于病毒的发展速度，仍然比我们更新疫苗的速度为快”。
Miller表示：“全球感染率仍然十分高，每一种病毒都是一张彩票，让病毒能够学识过去做不到的事情”。
Omicron病毒的刺突蛋白上含有突变，这有助于其传播，甚至已经接种疫苗或曾患之前版本病毒的患者再次受到感染。
他表示，现在看到的是“更好的Omicron版本，而不是另1种来自左侧领域（left field）的病毒”；“病毒最简单的途径，是Omicron继续自我改进”。
BA.2是传染性极强的Omicron再变种病毒版本，现于全球占据主导地位，并在加拿大广泛传播；根据安省卫生厅的数据，在安省，BA.2病毒谱系，现在占已测序病例的超90％。
卑诗大学（University of British Columbia）教授Sarah Otto表示，其下1代BA.2.12.1，也出现在全国各地，现在几乎占新病例的一半；这是根据一个名为“共享数据全球倡议”（GISAID）的项目得出，该项目提供了卫生当局共享的样本中，病毒基因组谱的开放数据。
Otto表示：“该病毒的传播速度，并没有那么快至惊人的地步，但可能令已经存在的BA.2浪潮‘更长一点，更高一点’，因为BA.2.12.1作出的贡献，且似乎更广泛传播”。
根据美国疾病控制与预防中心的数据显示，在美国，BA.2.12.1是上周全美国新增病例的超36％，而在东北部一些州份，这种再变种病毒已经占了主导地位；在新泽西州及纽约州，截至4月30日止，约有62％新感染属于BA.2.12.1。
CDC总监Rochelle Walensky表示，初步研究发现，BA.2.12.1的传染力，比BA.2高出25％。
美国新奥尔良Tulane大学微生物学与免疫学教授Robert F. Garry表示：“BA.2.12.1似乎复制得更好，而且，可能比BA.2更佳地逃避一些预先存在的免疫”。
Garry表示，随着病毒的复制，其遗传密码会发生变化；但他表示，大多数情况下，这些突变会削弱病毒。
好消息的是，BA.2.12.1似乎不会导致比BA.2更严重的疾病，而BA.2导致的疾病，亦比之前的Delta更轻。
另外，最近在网上发布，尚未经同业评审的1项研究显示，南非的科学家指出，Omicron的2种再变种病毒──BA.4及BA.5，似乎能够绕过曾患有该病毒的个体所产生的抗体。
GISAID指出，至今加拿大共录得3宗感染BA.4病毒的病例，包括安省占2宗，魁省占1宗；其中，多伦多的1宗是感染BA.5，是与国际旅游有关。
Otto表示，南非并没有出现真正的BA.2浪潮；至于在加拿大，针对BA.4及BA.5的保护可能会更多；她表示，时机可能不适合BA.4及BA.5。
但Miller表示，不少专家对疫情的走向感到“相当不安及一定程度恐惧”，因为病例仍未得到控制。
他表示：“传染水平，及Omicron感染与传播已经接种疫苗人士的能力，可见全新Omicron再变种病毒已经出现”。
Miller与其团队，正研究1种新型加强疫苗，这种疫苗是以吸入方式，而非目前要注射到手臂上。
这种不针对刺突蛋白的新疫苗，将为未来的变种病毒提供更广泛免疫力，并在病毒进入身体其他部位前阻止进一步扩散。
但Miller强调：“我们没法跟上这种病毒的进化速度，故此，针对病毒中不太容易发生变化的部分，今后将变得十分重要”。
（图片：星报） T02
