美国太空总署周一公布，其“平流层红外天文台（SOFIA）”首次在月球的太阳照射面（向阳面）发现了水。这一发现表明水可能分布在整个月球表面，而不仅限于寒冷、处于阴影的区域，即月球上的水可能远比以前认为的多。水是珍贵的资源，月球上有相对丰富的水，对于未来太空人与机器人任务，试图提取作为饮用水来源或燃料成分而言至关重要。
太空总署的公布称，SOFIA在月球南半球的克拉维斯火山口探测到水分子，这是从地球上可见的月球最大火山之一。太空总署此前曾发现月球表面存在某种形式的氢，但无法确认究竟是水还是其近似物羟基。此次探测数据显示，水被“困在”分布在月球表面的土壤中，浓度为百万分之一百至四百一十二。作为对比，撒哈拉沙漠的含水量，是检测到的月球土壤含水量的一百倍。这一结果在最新一期英国《自然．天文学》期刊发表。
另据论文介绍，探测到的水可能储存在月球表面的玻璃般物质中或是晶粒之间，这些玻璃般物质或晶粒能在恶劣环境中对水起到保护作用。太空总署署长布里登斯廷在社交媒体表示，SOFIA首次确认了月球的太阳照射面存在水，目前尚不清楚是否可以使用，但了解月球上的水是“阿提米斯”探月计画的关键。“阿提米斯”名字取自希腊神话中的月亮女神，“阿提米斯”计画是美国制定的重返月球计画，旨在二〇二四年底前将首名女太空人和一名男太空人送上月球，并于二〇二八年在月球上建立可持续落脚点，使其最终成为人类登陆火星的“中转站”。
SOFIA是一架改装过的波音客机，携带一台口径约二点五米的望远镜，可观测天体磁场及行星和恒星活动。下一步SOFIA将继续探索月球，以进一步了解月球上的水是如何产生、存储和转移的。这些数据将为未来的月球探索计画提供重要信息，帮助创建首个月球水资源图，有助于未来人类太空探索任务。
