美国陪审团18日做出裁决，判处杀害中国访问学者章莹颖的克里斯滕森终身监禁、不得假释。章莹颖家人的律师贝克特（Steve Beckett）表示，章家对未判处克里斯滕森死刑感到极度痛苦，称这对他们的打击程度，仅次于他们得知女儿失踪和最后知道被杀时的伤心。
综合美联社、The News Gazette和《芝加哥论坛报》等报道，由12人组成的陪审团在经过两天共8个多小时的商议后，未能就判处克里斯滕森死刑达成一致。按照规定，必须所有陪审员同意，才能判处被告死刑，只要有一名陪审员反对，被告就只能被判处终身监禁。
听裁决凶手无明显反应
当法官宣读陪审团的裁决时，克里斯滕森没有明显反应，而在庭上的克里斯滕森的母亲则哭了起来。也在庭上的章莹颖的家人也没有显露出明显的反应。检方和章莹颖的家人一直希望判处克里斯滕森死刑。
章莹颖的家人在裁决宣布后举行记者会，表示不同意但接受裁决结果，希望克里斯滕森在狱中能感受他们失去亲人的痛苦。他们重申希望带章莹颖回家的愿望，要求克里斯滕森无条件地交代章莹颖遗体的下落。他们还感谢执法人员、法庭工作者、学校和华人社区等对他们的帮助和支持。
克里斯滕森从来没有透露他如何处理了章莹颖的尸体，章莹颖的尸体直到今天也没有找到。从中国来美国参加案件审理的章莹颖家人，一直希望克里斯滕森能在法庭上解释他将章莹颖的尸体弃置到了哪里，但克里斯滕森的律师没有要求他就此提供证词。
在审前文件中，克里斯滕森的律师曾表示，找到章莹颖的遗体已经超出克里斯滕森的控制，他不能就此作出保证。
陪审团上月裁定克里斯滕森绑架导致死亡，以及两项向联邦调查局（FBI）做出不实陈述的罪名成立，当时辩护律师在开辩陈词中即承认克里斯滕森杀害了章莹颖，陪审团不到两个小时就做出克里斯滕森有罪的裁决。
陪审团18日在做出最后裁决前曾问法官，“如无法在裁决上达成一致将会如何？”法官指示他们继续商议，但表示如果无法形成共识，将会判处被告终身监禁。几分钟后，陪审团的负责人即把他们的裁决表格呈上。
49因素助被告轻判
现年30岁的前伊利诺大学博士生克里斯滕森，在2017年6月9日将正在校园附近等巴士的26岁中国访问学者章莹颖诱骗上自己的汽车，然后绑架到自己的公寓，将章莹颖强奸、扼颈、刀刺，然后用棒球棍猛击她的头部，直至打裂，最后将其头颅割下。克里斯滕森几天后参加学校为章莹颖举办的守夜活动上，向当时的女友讲述了自己作案的经过。他不知道女友已与FBI合作，身上藏着窃听装置。
克里斯滕森的这段讲话录音在案件庭审过程中多次为陪审团播放，也在17日检方的结辩陈词中多次被提到。
联邦助理检察官尼尔森（James Nelson）指出，“你们可以听到他声音中流露出的得意，他很高兴，没有丝毫悔意。”检方向陪审团提供了一组支持死刑判决的考虑因素，称章莹颖的死亡发生在另一罪行即绑架中，是在“邪恶、凶残、变态的情况下发生的”，其中包含折磨，因此需要充分预谋。
可是克里斯滕森的律师向陪审团提出49项有助被告获得较轻判决的因素，包括克里斯滕森幼年时其母亲曾有酗酒和抑郁的精神病史、他自己也曾有滥用药物和酗酒的问题，他曾心理咨询师等人讲述自己有杀人的幻想，以及执行死刑可能对他家人造成的影响等。
联邦辩护律师波洛克（Elisabeth Pollock）在结辩陈词中表示，“我们的工作就是要展现克里斯滕森的全部情况。”
陪审团17日下午开始商议量刑结果，法官要求他们在做出裁决时选择考虑不利被告的因素，还是有利让被告获得较轻判决的因素。陪审团第一天未能就死刑裁决达成一致，在18日继续商议。
法官指出，陪审团除了考虑了辩方提供的因素外，还考虑了另外有利被告的因素。伊利诺州在2011年废除了死刑，但克里斯滕森是根据联邦法律检控。
关于克里斯滕森的量刑聆讯持续了一个星期，陪审团分别听取了章莹颖的父母、弟弟、未婚夫、导师等人，以及克里斯滕森的前妻、父母、妹妹、友人等多人的证词。
