遭遇家庭悲剧的罗斯福，在政治上同样受到排挤。在遭遇一连串的打击后，他决定离开东部。他将女儿寄养在姐姐家里，因为他害怕看见自己的女儿，她酷似逝去的爱丽丝。
罗斯福到了巴德兰兹（荒地），他特别迷恋捕捉野牧牛，甚至还花了14000美元买下一个牧场，请人照看他的牛群。并在河边自己动手建造了一座房子，这所房子独处山野，开山背河，白天，他骑着马四处打猎，晚上就在家里读书写作。他忘情于西部喝酒，骑马，放牧的田园生活。
这样浪迹了两年，罗斯福在西部也有了名气，他担任了达科他的牧业协会会长，共和党人决意让他出选众议员。眼看自己一生离不开政治，1886年10月美国总统大选，罗斯福回到纽约。
经历过西部的锻炼，罗斯福变得更加强大和成熟一如他说的：“如果不是在北达科他呆了几年，我决不会成为合众国总统”。
他也因此摆脱了过去不幸的阴影，并且与妹妹的同学，他青梅竹马的书友伊迪丝•卡罗（Edith Carrow）组成新的家庭他一生共有四子二女，其中大女儿也取名为爱丽丝，她是他与第一任妻子所生，其余都是他与伊迪丝爱情的结晶。
第一次大战时，罗斯福把四个儿子全都送到了欧洲战场，其中小儿子昆丁（Quentin Roosevelt）牺牲在欧洲战场上。
1894年，一位改革人士威廉•斯特朗（William L Strong）当选为纽约市市长，斯特朗请罗斯福担任纽约市警察局局长。罗斯福立马辞掉了联邦文官委员会的职位，欣然前去纽约任职，在任两年多，他身体力行，重点整治“风纪”和“受贿”。
1896年年，罗斯福投入共和党候选人麦金莱的助选工作中。次年，麦金莱新当选美国总统，罗斯福希望能在总统班子里找到一个位置，尤其想到海军部去，但总统对此并不热情。罗斯福为此花费了某些心思，最终说服总统任命他为海军部副部长，由于当时海军部长约翰•隆（约翰龙）长期称病，不理政事，麦金莱对海军也不感兴趣，以至罗斯福大权独揽。这位对海军一往情深的年轻人，积极致力海军现代化，并且大力推进美国的造舰能力，并暗中制定将西班牙赶出古巴的战略设想。
1898年2月15日，美国海军“缅因号战舰”在哈瓦那港被击沉，罗斯福认为将西班牙势力驱逐出古巴和菲律宾的天赐良机到来了，虽然麦金莱并无此雄心。这一事件发生后的第10天是星期五下午，约翰•隆因故临时不在办公室，罗斯福越俎代庖，向海军加勒比海舰队司令和停泊于香港的舰队发出战备命令。部长约翰•隆事后对此越权行为也无意追究。
在罗斯福的推动下，同年4月25日，美国国会宣布向西班牙宣战，美西战争爆发。美国海军的两支主力舰队此时早已整装待发，罗斯福大显身手的时刻就这样到来了。（未完待续）
木然
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