（星岛日报报道）非洲南部内陆国博茨瓦纳近月发现数百头大象离奇死亡，野生动物暨国家公园部代理主任陶洛告诉路透社，初步测试结果显示，自然环境形成的毒素可能是这些大象死亡的原因。
两个多月前在奥卡万戈狭地地区发现首批大象尸体后，当地官员调查死因面临困难。初步调查后，排除盗猎和炭疽病等原因。陶洛对路透社说，传染病不大可能是造成数百头大象暴毙的原因：“我们陆续收到美国等其他国家更多的检测结果，目前结果显示，死因为感染性病原体的可能不高。”“我们主要将注意力放在调查更广泛的环境因素上，如细菌在水里等自然环境所生成的毒素。”
大象离奇死亡让部分保育人士担心，如果不尽快查出原因，情况可能会失控，恐造成更多大象死亡。因为盗猎关系，非洲大象数目锐减，博茨瓦纳拥有的大象数量占全非洲三分之一，约为十三万头。
总部设于英国的“国家公园救援”团体保育专家麦坎上月初指出，近来在博茨瓦纳北部的欧卡万哥三角洲发现逾三百五十头大象尸体。他表示：“大象在与干旱无关的单一事件中大量死亡，这绝对是前所未有的情况。”博茨瓦纳政府五月时，以大象仍保有象牙为由，排除偷捕为这些大象的死因。麦坎表示，除了大象，并没有出现其他动物大量死亡的情况，“如果死因是偷猎者使用的氰化物，应该也会有其他动物死亡的情况发生”。麦坎说，有些大象面朝地倒下，也有目击者看到大象死前出现绕圈踱步的现象，显示神经系统可能受损。
只要不确定原因，就无法排除疾病由大象传给人类的可能性，特别是如果死因跟水资源或土壤有关的话。麦坎说：“是的，这是场保育灾难，但也可能引发一场公共卫生危机。”
