这是大家可能有机会在都市中见到的树皮，树皮外层是绿色的绒毛物
我曾在2015年去过一个多伦多以北4小时车程的地方法国河，在一个人迹罕见的别墅住了几天，首次发现遍地地衣，表面上看像是青苔，近看会发现比青苔更多采多姿。
后来我去旅行时就特别注意地衣，发现了不少种类地衣，也买了放大摄影镜头，对于地衣也更有兴趣。过去几年，去过了北极，也到过阿冈昆公园的孤立小岛上，未来也希望去一些偏远地区，发现更多地衣。并会将新发现的地衣陆续在这里介绍。
地衣，英文名Lichen（读：莱肯）。到网上搜寻，发现一般的解释非常专门，那些字眼都是我不认识的。简单说，它们是真菌类真菌跟海藻藻的混合体，它们彼此依赖，真菌负责吸收水分及矿物质，藻类负责光合作用，制造养分。
人迹罕至地才能见到
所以可以肯定说它们是水生植物进到陆地上（所有植物不都是这样吗）。其它植物都已经适应空气中的生活几千万年，形态都变了，但地衣还在某些程度上维持了原有形态。不同处是，它们还未完全适应地表被人类污染的环境。因此你不要想在人多的地方见到它们，只有在人烟极为稀少的地方才能见到。原因是，地衣对二氧化硫极为敏感，因此很多人将地衣做为空气质素干净的指标。
近看，觉得它们太像水中植物，像是潜水进到海洋，面对各种不同的珊瑚，水草，海棉一类水中植物。
据说目前在地球上最多地衣的地方就是南极，所以如果你有幸到南极，不要只顾着看企鹅，也关注一下地表的地衣吧。我去了北极圈的格林兰格陵兰及巴芬岛Buffin Island一带，就见到了好多各式各样的地衣，下面会介绍。
错把地衣当青苔
外形上，地衣跟很多青苔很像，所以过去当我见到地衣时，都忽略了，以为是青苔，只有在见到大批地衣后，才会自然发现它们的不同。过去认为青苔是最原始的植物形态，是由海底的海草转变而成，几千万年都没改变，因为它们需要的养分极少，因此能生长在很多别的生物都不能生长的地方。特别在潮湿，阴暗的地方更为茂盛。
地衣主要生长的地方其实不是地表面，而是岩石上，树皮上，最后才是地表（土壤）上但一般将地衣分类，主要是依照其外形：一类像树叶（海草）的，一类像树枝的，一类像蚝壳一样的平贴于树皮或石头上，我也见过像珊瑚的（呈细管状），以及粉状的。那才让人惊艳。
依形状粗略介绍我见过的地衣
最常见的是像鹿角的地衣，叫驯鹿地衣。通常都是灰绿色，一大团聚集，远看就像海棉一样。这一类学名是Cladina rangiferina，俗名也叫灰绿鹿角Greygreen驯鹿地衣。
另一种像鳞片一样，附着在石头上或树干上，多数是灰蓝色的。这一类叫Common Greenshield Lichen，学名Flavoparmelia caperata。最初因为多得不注意，就在石头上走过，几乎也不会想到要拍照。但仔细看其实变化多端，就像雪花一样。
这一类像是一个个细长珊瑚枝，顶部有个口状，因此像个细长白玉杯。有的白玉色几乎透明，有的绿色。
还有一类像珊瑚一样，初次见到真的惊艳。可惜见的不多，有的即使见到都被忽视了。这一类俗名超越杯地衣，学名Cladonia fimbriata Lichen。都像是一个个细长的珊瑚枝，顶部有个口状，因此像个细长白玉杯。有的白玉色几乎透明，有的绿色。
还有的带个鲜红色的杯口。因为见的不多，是回来见到相片才知图的右边有好几个红色的杯口。在网上见到一张，那红色就非常鲜明美丽了。
另一种是黑色的顶部，因此看来就像个火柴棒，俗名叫魔鬼的火柴棒。
还有一种可能比较常见的，就像是金黄色的粉末附着在石上，我也见过绿色的。这种俗名叫做橙壳皮，意指桔色的附着物，学名Caloplaca marina。见到网页上，很多图中的粉末已经积聚成为固体，颜色由浅黄到深橘红色都有。
我在尼亚加拉瀑布Niagara Falls河边公园见到一棵树，上面居然生满了地衣。而经过放大，每一粒小点都是一个独立的小世界。
作者袁晓辉：媒体人，作家，园艺爱好者（http://www.ritagiang.com/）
