加国园艺:小小桑葚 一年结上千果实

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后院花圃中有一个空地,考虑许久,种一株牡丹树Tree Peony还是种桑葚?以前种过牡丹树,一年可以开60朵以上大花。

不过院子已经有了一棵牡丹树,因此决定种桑葚。后来证明没有错,一株小小的桑葚,一年可以结上千果实。

现在大家的院子都小,所以一般出售的桑葚mulberry都是垂吊型weeping mulberry,占的地方较小,但只要枝多,结果实的地方就多。很奇怪,西方人很少种桑葚,即使种也是选雄株,就是不会结果实的。原因是桑葚结实累累时,落在地面会沾污成一片片紫色。对于我,这是无谓的烦恼,因为我一定会在桑葚还未落地就吃掉。而且桑葚种在花圃中,落在地面会变成化肥,没有害处。

其实桑树的叶子就是小时候喂蚕的叶子,中国人很喜欢的植物。到了美加,却少人欣赏。种桑葚的好处很多,飞鸟也喜欢,我见到一些知更鸟robin在树上找果子吃。也有松鼠光顾过。不过它们怎么吃,都吃不了多少。相信不是它们最爱的食物。


桑葚非常好种,几乎没有虫害,我也没喷过休眠油。叶子永远光亮的,不容易染病。有时根本忘了施肥,照样给我结实累累。不过就需要充分阳光,每个枝子都有光照,就会结果。

另一个要做的功夫是修剪。垂吊型的桑葚必须维持其形态,所以要在出现向上生长的枝时,由近主枝处剪去。如果枝太多,又交叉生长,可以剪去交叉的枝子。如果 你觉得枝不够,想多些枝,多生些果实,可以在休眠期修剪。在一个枝的生节处下方一公分处修剪,这样明年就会多生一个枝。


桑葚在夏天时结果,几乎有3个星期时间持续有果实可摘。与草莓一样,桑葚不经洗,洗过就要吃。

我种过多年桑葚的经历,发觉这是一种经济效益不高的果实,因此商家很少种植及出售。因为桑葚成熟的时间不一致,每天都有一部份成熟,无法聘用工人一起采摘。而成熟的桑葚一碰就掉落地,一捏又伤损,这就是为什么超市很少有桑葚出售。但其实桑葚是非常有养生价值的果实,一来它是莓类,有抗氧化功能,而且是 黑色的,功效更大。但就因为无经济价值,没人为它宣传,不像蓝莓一直都有人称颂。所以我认为大家应当自己多种,自己摘来吃。不过在桑葚成熟的那几个星期 (大约6月底7月初),别出门,否则就错过了采摘时期。
我知道一个商家采摘桑葚的方式,就是在地面铺一块很大的白布,然后轻摇树枝,这样成熟的黑色桑葚就会掉落到布上。

选购桑葚
要确定你种的桑树适合你的地区,所以最好是在当地园艺店购买。邮购时就要问清楚。

桑葚有很多种,有些可以生到30呎,甚至50呎以上,所以买时要认清。不过目前一般园艺店出售的都是矮小品种,而且多数是下垂型weeping mulberry。

因为多数外国人喜欢不结果的fruitless mulberry,因此园艺店出售的桑葚,一半以上不会结果。如果你是为了吃桑葚,一定要确定买会生果实的雌株。

桑葚不喜移植,因此要选定一个适当的地点后才种。地点必须是平坦、多阳光地点。

种时挖一个够大的洞,多放些堆肥土再种(堆肥土包括:compost及manure)。最初种的3个月内,要维持土壤不干,表土一干就要浇水,之后可以不必特意浇水。

桑葚非常容易繁殖,只要剪一个枝子,剪去下部叶子,插入土内或种入盆土中,保持潮湿就会生根。另外使用压条法也很易生根,在枝子上切一个刀口,埋入土中,上面压一个石头,不久切口处会生根,就可以挖出移植。


在冬眠时将所有枝都剪去三分之二,剩下三分之一长度

修剪
这里讲的是weeping 式的桑葚(也叫Mop-Top式),就是目前最流行的伞状的桑葚。
修剪时间最好是在早春的冬眠时期,就是冬天过了,树还未发芽时,这时最易分辨哪些枝已经枯了。
第一步,像平时修剪的第一步,就是将枯枝、病枝及折损的枝剪去,枯枝通常是呈灰色,上面一个芽都没有。

第二,将往上长的枝一发现就剪去,因为你要维持向下垂的树型,因为这一类桑葚都是经由嫁接方式做成,而嫁接部位就在顶部,因此顶部很容易生出一些无用的枝。如果不是一见到就剪,将来长长了非常麻烦,不仅影响树型,也占去其它枝的养分。

第三,如果枝太密集,有些枝子甚至交叉生长。可以将向内生的枝、交叉生长的枝、及互相碰撞的枝都剪去,保留健壮、向外生长的枝,同时保持枝与枝之间有空隙。

另外为了促使全株植株焕然一新,可以在冬眠时将所有枝都剪去三分之二的长度,等于是只剩下三分之一长度。目的是要促生新枝茎,这样一方面有更多生果实的枝,一方面枝茎更新,等于是除旧换新。
 为了使新枝都向外生长,因此剪枝时选择一个向外生长的芽的下方剪,这和修剪玫瑰的道理一样。

 作者袁晓辉:媒体人、作家、园艺爱好者。 (http://www.ritagiang.com/)

 

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