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依目前加拿大火器法规要求，所有在加拿大合法销售与拥有的限制类火器（主要是手枪），都要在皇家骑警火器局进行登记。
加拿大枪支登记制度的实施方法，与各国普遍施行的汽车登记制度有些类似。每一辆合法销售的汽车都有一个独一无二的“车辆身份号”（VIN –Vehicle Identification Number），这个号码在现代化汽车厂商于汽车出厂时编成。鉴于有些枪支，尤其是古董枪支，不一定有厂商当初编制的产品序列号，因此，每一枝在加拿大合法销售的手枪，都要在皇家骑警火器局登记一个“火器身份号”（FIN –Firearm Identification Number）。一个号码对应一枝手枪，如同一个“车辆身份号”对应一部汽车一样。一枝在加拿大合法存在的手枪，终其一生只有一个“火器身份号”。
每当我们购入一部汽车，都要到政府交通或车管部门去办理过户登记，得到一个“车主证”（Vehicle Ownership），表明从此你合法拥有该指定车辆。同理，每当购枪者购买一枝手枪时，都要在皇家骑警火器局办理过户登记，表明从此该购枪者合法拥有该指定手枪。
听上去好像不太复杂是不是？你以为办理手枪登记就像办理车辆过户一样，到相关部门排一会儿队就一切搞掂？图样图森破！加拿大手枪登记制的核心，实质上不是“登记”，而是“审批”。
当购枪者在枪店购买一支手枪时，购枪者付款后并不能像在沃尔玛购物那样立即将所购物品带走。枪店要将购枪者身份资料记下，然后向火器局申请过户登记。火器局收到手枪过户登记申请时，会逐一审核购枪人的情况以决定是否批准。一旦批准，会向买卖双方邮寄“过户通知书”（Notice of Transfer）。以目前安大略省的情况来说，该过程需时大约1-2周。
枪店或购枪者收到火器局“过户通知书”后，顾客即可前往取货。“过户通知书”兼有暂时手枪拥有证的作用，顾客可以凭此将手枪运回家。
购枪者需要再耐心等1-2周，收到邮寄来的正式“火器拥有证”（Firearm Certificate），凭此方可合法携运手枪前往靶场进行射击活动。拥枪者每次携运手枪出行，必须随身携带该枪“火器拥有证”，如同每次开车出行都要携带“车主证”一样。
1998年当《加拿大火器法》刚刚生效时候，曾经要求所有枪支，包括长枪，也要进行登记。该法规在加拿大乡郊地区引起广泛反感。居住在乡郊地区的居民拥有狩猎用霰弹枪或步枪的人数不少，很多又是年龄较大长者，猎人之间互相转让二手枪支是常见的事情。如此繁琐的登记制度使得二手枪支的转让平添很多障碍。
加拿大枪支登记制度自实施以来一直存有争议。除了合法拥枪民众的便利性以外，其运作预算、民众隐私、与社区安全的相关性等等，都成为各方争论的焦点。
经过多年争论，2012年联邦政府通过法案，废除了长枪登记规定。目前，只有手枪（严格说来，限制类火器）需要登记。
为什么有人认为，在手枪登记时对购枪者进行审核是多此一举呢？因为，在加拿大原本就不是人人都可以购买枪支。购买枪支之前，购枪者必须本身已经考得“拥枪证”，下文细说。
作者：史毅敏
