Q：我在考虑今年买房子，请问定金和首期付款有什麽分别？每项所需多少钱？
A：就像“客人”（client）和“顾客”（customer）一样，“定金”（deposit）和“首期付款”（down payment）有时会被混淆。其实两者有分别，定金在首期之前支付，所以我们就从定金开始讨论。
定金是你出价（Offer）过程中缴付的款项，确保可以留住你想购买的房子，定金可以看作是向卖家表达诚意，表示你是认真的，承诺会购买卖家的房子，证明你有财力购买和愿意承受某种程度的风险，直至交易完成为止。
定金数额多少没有标准，所以我无法告诉你需要付多少定金。定金以及任何款项支付的时间，是你的地产代理可以与卖家代理谈判的议题。买家可以在出价并获卖家接纳时支付，或者在双方商定的时间支付。支付时间表应该纪录在你的出价和最终达成的协议上。
如果卖家接受你的Offer，定金会存入一个信托户口，这通常是卖方经纪公司持有的户口，但买家和卖家也可以商定其它方法。
顾客（consumer）的定金受安省地产议会（RECO）管理的定金保险项目保障，万一定金遭诈骗、侵吞、无力偿还或破产，该保险项目可以保障你。但将定金缴付给、或者由那些没有在RECO注册的个人或公司持有，该保险则不适用。如果你被要求直接向卖家支付定金时，这点是需考虑的问题。
当交易完成，你的定金将会计入房子的总购买价，首期付款通常是你的定金和其它你个人缴付款项的总和，余款一般会由按揭涵盖（假设你不是用现金买房子）。
确切地说，定金是你预先支付用来确保、承诺一个物业买卖协议的款项；首付则是你付给卖家，以便达到申请按揭条件的款项。首期的要求不能一概而论，加拿大政府已经就首期设定多条重要指引。
我会鼓励你浏览加拿大按揭及房屋公司（CMHC）网站、Genworth网站，或者向你的银行或按揭经纪查询更多资讯，因为按揭资格最近有变。
购买房产是很认真的承诺，买家支付定金后企图放弃交易，可能会失去定金，什至要面对卖家蒙受损失后提出的诉讼。在大多数情况下，定金都不可退还。定金和首期的分别颇简单，但当你买房子的时候，仍有很多房地产术语应该要了解，这就是我强烈建议委托房地产专业人士协助的原因，他们可以帮助你在陌生的领域中辨识方向，也可以回答你的疑问，我也强烈建议你选用合资格处理房地产交易的律师。
