▲Phlox 特别适合自然式的庭院
上期介绍的鲁冰花（羽扇豆），若与与野生Phlox 一起种，会有很好的效果。 Phlox学名Phlox paniculata，我一直叫它草本夹竹桃，但见到网上是用英文phlox音译作福禄考，或是宿根福禄考，觉得不像花名，也失去意义。事缘这草本花卉 原产地在美加东部及中部一带，亚洲是后来引进，因此没有原始中文名。这花英文俗名还有：fall phlox、garden phlox、perennial phlox等。
我经常在hiking时以及坐火车横贯加拿大时，在原野见到这花，足见是北美野生植物。不过花园种的就是改良过的品种，花朵更多，颜色更艳，颜色的选择也多，所以很多植物园、公园及庭院中都见得到。
Phlox还有蔓生种creeping phlox，也就是覆地种groundcover，中文叫丛生福禄考，以别于宿根福禄考。
草本夹竹桃不似灌木夹竹桃，没有主干，最高只有约4英尺，花朵多数是密集生在枝顶，形成球状。因为花多，远望感到花团锦簇。而且因为非常香，很吸引蜜蜂或蝴蝶一类昆虫，是非常有益的植物。
Phlox 花朵颜色多，最初以粉红、淡粉、浅紫、白色为主，后来多了浅蓝、双色及杂色花，而且有花叶品种。
▲花叶品种
不过草本夹竹桃的一个缺点是，很易得白粉病powdery mildew，因此一定要种在阳光充足处，要有良好通风。早春时最好先喷撒含硫的喷剂，任何garden powder、lime sulphur都可以。同时购买时最好选择mildew resistant 的品种。也因此，如果你住在潮湿地区，就不适合种植。
种植
前面说过，Phlox要种在多阳光地区，一来防白粉病，一来可以更多开花。同时不要太密集种植，要有良好通风，但在非常炎热地方，就最好有些荫了，特别要防下午阳光猛晒。
一个加强通风的办法是，在春天新枝开始生长时，将较瘦弱的枝剪去，保留较健壮的，这样将来的花也比较大。
Phlox喜欢肥沃的土壤，种时不妨多加些有机土，如堆肥土、泥苔土peat moss、动物粪土manure。土壤排水要好，所以如果是新开辟的花圃，最好先挖大洞，将一呎以下的土壤都换过。
Phlox适合第4-8区种植，非常耐寒耐旱，种下去几乎不必打理，但在干热地方最好是定期浇水，使植株健康及增强抵抗力。如果一个星期都不下雨，最好充分浇一次水(大约一吋雨量)。为防白粉病，浇水时最好将水浇到地面，而不是浇到叶子上。
因为喜欢有机土，每年春天时在土面铺一层覆土，一般堆肥土就可以。
Phlox与大多数多年生一样，花谢后剪去花头，阻止其结种子，就会开第二次花。第二次的花虽然不如第一次那样多，但仍然非常可观。所以严格说，等于整个夏天都有花。
如果你想留种子，可以保留几个花头收集种子。不过这样收集到的种子有可能与原来的花朵在颜色及品种上都不同，因为经过昆虫授粉，品种有可能搞乱。
▲第二次开花的花球没有第一次的大，可以看见叶子已出白粉病
秋天时叶子都枯萎之后，可以将植株剪到只剩两三吋高，这时也是分株的好时间，然后覆一层覆土，等待过冬。
繁殖
Phlox很会自己散种，但自己散的种子通常都与原株不一样，是因为蜜蜂授粉时会沟乱品种。所以最好在花谢后将花头剪去，以免结种。但就应当保留叶子，继续进行光合作用，为明年制造养分。
即使自己收集种子，也未必得到与原株一样的品种。但购买的种子，就很易播种繁殖。
Phlox的繁殖以剪枝扦插最方便，此外每3年左右挖掘分株，也很方便。而且定期分株可以防止过分拥挤，一来通风不好，二来造成新的枝过分瘦弱，影响开花。
覆地种Phlox
覆地种的phlox也是多年生草本植物，一般叫做creeping phlox (或moss phlox、mountain phlox)，中文叫丛生福禄考，别名针叶天蓝绣球，学名phlox subulata，植株矮小，很适合石头花圃，沿着石头边生长，或是作为花圃前面的砌边植物。甚至可以种在石阶之间，填充石板间的空隙。
▼Moss phlox是针状叶子，因此非常耐旱，只有极为炎热时才需浇水
原产地也是在北美东部地区，叶子细针状，特色是蔓延生长，四五月开花时(视地区而定)，很快就一大片，像彩色地毯。多数是浅粉色、天蓝色及白色，非常抢眼。
Moss phlox也喜欢肥沃土壤，但排水一定要好，不妨添加些沙土sands帮助排水。同时视地区而定，也需要阳光开花状况才好。
因为是针状叶子，所以非常耐旱，只有极为炎热时才需浇水。两种phlox 都可以在春天时用一次肥，一般平均肥如10-10-10就足够。
花谢后可以稍为剪枝，最多剪去一半长度，以免徒长枝，影响外观。另外也可以因此开第二次花，但第二次的花不会有第一次多。
覆地式的phlox 因为是针状叶子，较不易得白粉病，反而在过分干热地区容易染上红蜘蛛spider mites (螨虫)，所以在干热地区反而要增加湿度，将水浇在叶子上。如果发现红蜘蛛，可以用insecticidal soap 治理。
为使植株每年都有新气象，可以在早春时修剪一次，让枝茎更茂盛。同时每3年左右掘出分株。
覆地式phlox也可以剪枝扦插，很易成活。这植物兔子喜欢吃，但就要防鹿。
作者袁晓辉：媒体人、作家、园艺爱好者。 （http://www.ritagiang.com/）
