当你皮肤出现红、肿、痒，大家可能会怀疑是否有过敏？有没有吃过虾蟹还是其他致敏食物。除了食物过敏外，另一种常见会引发过敏的是金属或化学物，例如女士常用的化妆品、护肤品、清洁剂，因为当中含有多种不同的化学成分，所以有机会引发过敏性接触性皮炎。别以为这些过敏只是小事，只会影响皮肤，严重的过敏性接触性皮炎患者， 有机会导致气管肿胀，引致呼吸困难……
撰文：陈旭英
6年前张小姐拍婚纱照后双耳红肿，她形容镜中的自己双耳大得像只米奇老鼠！
“拍摄婚照当天，婚纱公司职员给我准备了一些拍摄用的朱义盛首饰，有耳针式耳环，戴前使用酒精抹干净耳针。我拍摄完后便回家休息，晚上发现双耳耳珠有点肿胀，当时还以为职员没有做好消毒，因而令耳朵红肿。”张小姐说。
任职医院的她翌日要值夜班，下午回医院时已感到肿胀愈来愈严重，而且不断蔓延，颈项、双颊、双眼、额头都肿起来。她下班后急往门诊部求医，“医生说我是过敏，处方了类固醇药膏给我涂搽患处。然而当晚搽了药膏后仍然没有改善，颈项以上眼耳口鼻面额都肿胀，我感到不妙，马上赶回医院，这次门诊医生转介我见过敏病科医生。
李医生见到我后，听完我发病经过，指我患的是接触性皮肤炎，元凶就是数日前拍婚照时戴上的耳环，因为耳环经多次使用后表面的物质已剥落，不断释放镍（nickel），这是一种常见会引起过敏的金属；我情况特别严重，因为耳针刺入耳孔一段时间，镍经耳孔渗入身体，引起过敏的范围愈来愈大，所以我除了耳肿之外，整个面部都肿起来……”张小姐说。
女性患者居多
▲李德康医生指出，过敏性接触性皮炎的病征，可能于两日后才出现。
41岁的芬姐任职医院，数年前出现严重过敏风暴，她形容自己整个面庞都红肿起来，双眼更是肿胀得由双眼皮变成单眼皮。
“当时我有见医生，医生一看我这么严重，便即时转介见过敏病专科李医生，他问我平日有没有化妆或用护肤品，我说有，他请我将平日使用的所有化妆品及护肤品带到诊所化验，并为我做斑贴测试，结果找到我对两种物质过敏，教我日后选购护肤品时要看清楚有没有这些成分。”芬姐说。
现时她会尽量选择一些注明“无添加”、“不含防腐剂”、“防敏”、“适合湿疹皮肤”字样的产品；选购时一定要试用，将少量产品点在自己的手掌心，没有过敏反应才买。
像张小姐和芬姐的情况，在接触某些本身无害的物质后出现过敏反应，是过敏病症中常见的“过敏性接触性皮炎”（allergic contact dermatitis）。
养和医院过敏病科中心主任李德康医生说，过敏性接触性皮炎患者以女性为主，男士较少。
“大多数病人因为接触了镍（nickel）而出现过敏，而近年有不少个案是接触了聚丙烯酸酯（acrylate），这物质常用于指甲美容。”李德康医生说。
常接触化学物高危
“从事染发的发型技师、从事美容行业的美容师，他们经常接触这些化学物，容易有这类接触性皮肤炎。另外油漆师傅经常接触化学物质，清洁工人经常用清洁剂进行洗地及抹拭工序；照顾病人的健康护理员、花王等，都因常接触化学品而容易有过敏性接触性皮炎。”李医生说。
主妇们在处理家务时经常要用清洁剂清洗物件及拭抹家居，亦容易出现过敏；亦有主妇对乳胶过敏，戴上手套洗碗碟后反而弄得双手又痕又肿。
▲乳胶手套有机会诱发接触性皮炎。
另一常见情况是局部性抗生素过敏，多发生在70岁以上长者，他们有过敏体质，年轻时可能没有发现问题，到年长后皮肤干燥容易破损，涂搽医生处方的抗生素药膏后，因为伤口更容易吸收，结果令皮肤愈涂愈烂。
李医生说，这类接触性过敏反应较慢出现，很多时接触致敏物质后两日才开始发作，有别于食物过敏在进食致敏食物后两小时内出现，因为引发两种过敏反应的免疫系统不同。
有些病人求诊时，说自己一向有接触这类物质，但一直没有问题。李医生表示，以前对某物质没有过敏，不代表现在没有。
细心查问 掌握细节
▲染发剂含化学物，无论是染发技师或是接受染发人士，如有过敏，就会中招。
究其原因，可能与免疫系统变化有关，亦有机会是昔日接触某些物质时皮肤状态良好，但最近皮肤状态变差、有破损，在接触同一物质后所产生的反应便大不同。而湿疹患者有较高机会出现接触性皮炎。
“如湿疹患者在皮肤出现湿疹后搽了药膏，有了一层保护，故就算接触某些有过敏成分物质，都较少机会有过敏反应；但如皮肤损了，有伤口，又没有药膏保护，接触同一物质后可能有严重过敏反应。”李医生说。
接触性皮炎患者有一个特点，就是受影响位置大多在面部及手部，因为这些部位有机会接触致敏原。没有外露的皮肤如肚皮、背部、臀部等位置，因没有与化学物接触自然没有病征。
“当有病人来求诊，指在面部及手部有湿疹，我会查问他身体其他地方有没有疹子，如对方说没有，这类相信不是因为食物或其他原因引发，很大机会是接触性皮炎。由食物引发的湿疹，通常病征会出现在全身。”李医生说。
不过有时亦有例外，例如病人涂搽指甲油后，身体某处感痕痒而抓痒，那么躯干皮肤也可能受影响。常见情况是湿疹患者晚上睡觉时不自觉抓痒，结果引发全身多个位置有接触性皮肤炎。
所以在追查病情时需要细心查问了解，掌握细节。
有些情况容易与接触性皮炎混淆，李医生举例，经常洗手人士有时洗到双手又红又烂，误以为是过敏，其实不是，这可能只是刺激引起的发炎（irritation），常见于经常用清洁剂洗擦，然后涂搽润肤露人士身上；经常用消毒液洗手的医护人员，亦有机会出现这类情况。
因此，李医生建议用Emulsifying ointment（俗称猪油膏）洗手，以减少刺激。
有时皮肤有感染，例如受霉菌感染，如果不小心分辨亦会误以为是接触性皮肤炎。李医生说。这类情况，可以为患者刮取少量皮肤组织放在显微镜下观察，便可以检视有没有霉菌。
食物有关 戒口三月
过敏病患者，在避开致敏原后，大多能康复。但李医生说，大约有2%至3%的接触性皮炎患者，在服药及停止接触致敏原一段长时间后，身体的过敏反应仍未消失，需要长期搽类固醇药膏。
接触性皮炎患者在过敏反应完全康复痊愈后，如日后再不慎接触致敏原，可能会产生更强烈的反应，故李医生建议病人痊愈后要小心，避免再接触致敏原，亦可涂抹油脂保护皮肤。
因拍婚纱照佩戴朱义盛首饰而出现严重接触性皮炎的张小姐，经李医生诊断并处方口服及外用药物，一星期后覆诊都没有太大改善，故转介至营养师了解日常饮食中是否有什么食物会诱发过敏反应，“营养师说我们的过敏体质人士，体内有记忆，当进食某些食物如菠萝、生铁锅煮的酸性食物、朱古力等就会再引发身体出现过敏反应，要我戒口三个月。”张小姐说。
最初她很乖，完全戒绝上述食物，但在戒食期完结前忍不住吃了半粒朱古力，翌日头面又肿胀，之后她不敢再贪吃。
因护肤品及化妆品引发接触性皮炎的芬姐，涂搽类固醇药膏差不多一年，病征才消失，虽然之后已经小心选用化妆品，但现时仍久不久便发作，需要服用抗敏药和搽药膏。
李医生说，接触性皮炎患者病情持续愈长时间，就愈难治疗，故当问题出现时要及早诊断，及早治疗。过敏病征中最令人担心是气管收窄，所以病人一定要避免接触致敏原，否则下次有机会因气管过敏而窒息死亡。
