老年痴呆症是指脑器质性疾病引起的严重认知功能缺陷，影响患者职业、社会功能或日常生活的能力。 互联网
老年痴呆是指脑器质性疾病引起的一组严重认知功能缺陷或衰退的临床综合征，如进行性的思维、记忆、行为和人格障碍等，可伴随精神和运动功能症状，对本人的损害达到影响职业、社会功能或日常生活能力的程度。一般人都认为这种病太可怕了，不知道会不会落到自己或家人头上。那么，到底哪些人容易患痴呆呢？
李大爷觉得自己记性今非昔比，听人说老年痴呆早期就是记不住事，自己是不是得了痴呆呢？随着年龄增长，人的记忆力都会有下降的趋势，痴呆老人最初的表现也是记忆力下降，但是两者还是有区别的！虽然两者都是记不清事情，但老年痴呆忘记的是发生过的整件事，即使经过反复提醒也回忆不起来，而健忘者则只是遗忘事情的某一部分，一般经人提醒就会想起来。
老年痴呆患者的记忆力会越来越差，迟早会出现其他方面的异常，比如对时间、地点、人物关係和周围环境的认知能力下降、算不清账、找词困难、性格行为改变等等，直至丧失生活自理的能力。而健忘者的生活能力是长期保持稳定，日常生活可以自理；此外，对于记性变差这件事，健忘者会感到苦恼，准备个备忘录小本本，希望会有改善。而多数老年痴呆患者则毫无烦恼，什至不承认做过的事。另外，睡眠不好、心情不稳、注意力不集中都影响记忆力。所以痴呆老人都有遗忘，但健忘不一定意味着就是痴呆。
能否早期发现老年痴呆是进行正确治疗的前提，也是决定本病预后的关键。老年痴呆的早期信号如下：
1. 转瞬即忘。人人都会忘事，但正常人事后能够回想起来，老年痴呆患者常常忘事，事后再也想不起来，而且可能反复问同一问题。
2. 顾前忘后。老年痴呆患者做好饭菜后可能会忘记端上餐桌，甚至彻底忘掉已经做好的饭菜。
3. 词不达意。患者可能连一些简单的字词也会忘记，或者不会使用适当的字词，语言表达明显不如从前。
4. 时间和地点概念混乱。患者时间概念混乱，或在自己家的周围迷路。
5. 判断力降低。
6. 抽象思维能力丧失。患者常常忘掉自己设置的存摺密码，自己的存款数额也忘得一干二淨。
7. 随手乱放物品。患者常会将物品放在不恰当的位置，比如把电熨斗放在冰箱里，或把手錶放在饼干盒里，或将很多废品当作宝贝珍藏，自己也不知道是什么原因。
8. 脾气和行为变化无常。人老了都会有一些情绪变化，但老年痴呆患者的行为、情绪可能会发生急剧变化，在短短几分钟内会从平静状态变为泪流满面，情不自禁或拍案而起，怒发冲冠。
9. 性格变化。患者的性格可能会发生剧烈的不合情理的变化，如易害怕，或疑神疑鬼、猜忌别人等，与原来性格大不一样。
10. 失去主动性。常会变得比原来懒惰，不愿参与任何活动，什至包括原来喜欢的活动，对人也不热情。
老年痴呆需要接受哪些检查呢？因为与痴呆表现相似的疾病有很多，而且道致痴呆的原因有上百种，所以如果怀疑老人得了痴呆，是需要进行全面检查的。除了详细向医生陈述病史，接受神经、精神科检查是必需的，而全面的内科查体也有助于排除其他躯体的疾病。
此外，还需要进行以下辅助检查：1. 实验室检查。主要包括甲状腺功能、叶酸和维生素B12、血常规、肝肾功能、血糖、电解质等。2. 脑电图。3. 神经影像学检查。脑CT有助于痴呆与正常脑老化的鉴别，可排除脑积水、慢性硬膜下血肿、脑肿瘤和脑梗死等所致的器质性脑病。头颅核磁对脑组织的细微变化更敏感，能提高病因诊断的特异性，有助于病因诊断和监测病情的进展。4. 神经心理学评估。这有助于痴呆的诊断与鉴别，常用的有简易精神状态检查量表、韦氏成人智力量表和临床痴呆评定量表等。
