炎性肠道病患者，有较大机会出现关节炎征状。
陈安安医生说，怀疑炎性肠病患者需要进行肠镜检查。
无论是克隆氏症或溃疡性结肠炎患者，都应定期验血监察肝功能。
患者或需要进行影像扫描，监察疾病是否影响其他器官。
炎性肠道疾病，今天大众都不再陌生，患者会因为肠道不断发炎而腹泻，甚至有血便，需服类固醇治疗。
然而，炎性肠道疾病不但会发生在肠道，原来还会影响全身，包括眼睛、皮肤、骨骼等，当中更会演变成癌症。今期由肠胃肝脏科专科医生为大家讲解医学界在肠道炎症上的新发现。
撰文：陈旭英 设计：林彦博
以为炎性肠道疾病只发生在肠道？原来不一定，像十八岁的彤彤，就有不一样的患病经历。
“大约三年前，妈妈发现我膝头肿了，我最初自己就不太察觉，只是感觉有少少痛，以为是运动时扭伤而已。之后都是一直肿肿的，有时痛，有时不痛……
而这几年来，我间中都会腹痛及腹泻，因为功课很忙，又要赶上不同兴趣班，妈妈以为我可能因为太紧张而肚泻……”彤彤说。
因感压力而肚痛腹泻，是肠易激症或焦虑症的病征之一，彤彤母亲是过来人，所以也就以为女儿和自己一样太紧张而已。
但彤彤的脚肿情况却令她担心，在带她见过多次家庭医生及骨科医生后，最后骨科医生建议见风湿科专科医生检查。
“医生最初都以为我有关节炎，因为我如此年轻便有关节痛，医生怀疑我是类风湿病，但之后帮我抽血化验，却没有发现什么类风湿病因子……”彤彤说。
全身器官都受影响
既然没有风湿病因子，医生就处方了非类固醇消炎止痛药，但彤彤的关节炎情况只有轻微改善。医生后来再处方类固醇后，彤彤关节炎情况改善。然而当医生尝试为彤彤减类固醇剂量后，彤彤的膝头肿情况又趋严重，而且腹痛及腹泻情况亦加剧，连带食慾亦下降，最后体重下降。
医生见情况不寻常，于是转介到养和医院见肠胃肝脏科及风湿病科专科共同跟进，经过多项检查包括磁力共振、血液检验，发现她有多样性的肠道问题，确诊克隆氏症，而她的肠道疾病和关节炎有关。
皮肤溃疡伴随肠炎
另一位50岁病人郭女士的患病历史更长，“我早在年轻时已经有溃疡性肠炎，服了半年皮质类固醇及一些抗发炎药物，之后发觉大腿皮肤出现溃疡，而且范围不断扩大，医生诊断说是坏疽性脓皮病，又要服类固醇半年，皮肤损伤才复原……”郭女士说。
但在三年后，她又出现皮肤损伤，这次在腹股沟，医生检查后说坏疽性脓皮病复发，郭女士再开始口服类固醇疗程及搽抗菌膏。
对于自己的皮肤病，郭女士归咎于体质差，不知道与肠道疾病有关连。大约在2010年因长期腹泻求诊接受详细检查时，才发现肠道有瘻管及脓。而在这时候，她亦正接受高血脂症及抑鬱症治疗。
最后在专科医生根据病历、血液检验，抽丝剥茧下发现她患上化脓性汗腺炎。这皮肤疾病，与她的溃疡性结肠炎是同一源头，都是由免疫力失调引致，需处方类固醇及调节免疫力药物。
养和医院肠胃肝脏科中心主任陈安安医生说，炎症性肠道疾病，包括克隆氏症（Crohn’s disease）及溃疡性肠炎（Ulceritive collitis），大众一向以为这病症只在肠道发生，事实这病症可以影响全身。
基因与病征的关连
“有些个案的患者最早出现的病征是皮肤问题，有些会在关节先病发。事实上过去就曾发现炎性肠病患者出现过以下病症：髂关节炎、类风湿关节炎、强直性嵴椎炎、口腔溃疡、唇炎、牛皮癣、慢性支气管炎、心肌炎、缺铁性贫血、甲状腺炎、肾石、胆管疾病、脑膜炎等等，总括而言，几乎身体任何一个器官都有机会受到影响。
而在众多器官中，主要有三个器官最容易受影响，一是关节，二是皮肤，三是眼睛。”陈安安医生说。
为何会同一时间肠道及身体其他部分都受影响？陈安安医生解释，因为炎症性肠道疾病是免疫系统毛病，如发生在肠道就出现肠道炎症，发生在皮肤便出现皮肤病征。最新研究发现，这类疾病与患者基因有关。
“带有HLA-B35或44的炎症肠道疾病患者会有关节炎；而带有HLA-B44基因的会出现口腔溃疡病征；带有HLA-DRB1*0103的，会出现大关节炎、虹膜炎及广泛性结肠炎等。所以透过检验特定基因，可以预测患者发病模式。”陈安安说。
归纳为“肠道外表现”
这种炎症肠道病患者出现肠道以外病征，近年医学界上掌握愈来愈多资料，系统性地归纳为“肠道外表现”（Extraintestinal Manifestations，简称EIMs）。这个发现对治疗相当重要，因为治疗单一病征和治疗一个病症，方法完全不一样。
“炎症肠道疾病因免疫系统紊乱引致，全身都有机会受影响。视乎患者疾病原发位置，如是肠道就由肠胃科医生跟进，如是类风湿关节炎，就由风湿科专科医生跟进。
但因为类风湿关节炎患者，亦可以有肠炎病征，两病征会互相重叠。治疗必须找出发病源头，例如一般治疗类风湿关节炎会处方消炎止痛药，但如有炎症性肠炎（克隆氏症或溃疡性肠炎），用了非类固醇的消炎药（NSAIDs），可能会令肠道炎症更严重，亦未必可以很快治癒，因为本身的病因是免疫系统的毛病，很多时要用到生物制剂才能治疗。”陈安安医生解释。
像18岁的彤彤在出现关节炎后十八个月才确诊患克隆氏症，而这时病情已很严重；磁力共振影像发现她肠道内有多个瘻管，医生处方类固醇控制炎症及要她控制饮食。
当彤彤病征改善后，医生尝试为她减类固醇剂量，然而很快病情复发，最后要切除严重发炎的右半结肠，及服用消炎药物18个月才痊癒。
教育大众 提高警觉
因此，陈安安认为目前最重要是教育大众，让大家知道这类慢性肠炎，不是单一影响肠道，也会影响身体其他器官如眼睛皮肤等等，有机会是身体出现这类病征多年后，才出现肠炎病征。
虽然医学界在多年前已知道炎性肠道病患者可以有肠道外病征，但不知道如此普遍，近年才有系统性地掌握整体情况，研究发现百分之五十炎性肠病患者最少出现一项肠道外病征，当中有四分一人在出现肠道征状前已发现病征。
研究亦指出，如患者有肠道外病征，其炎性肠病亦会较严重。部分肠道外病征，会对患者造成更大影响，令人更虚弱。
因此，去年欧洲医学组织正式有共识定下何种病征应如何医治。陈安安特别提出当中一项尤为重要：“有一种疾病称为‘原发性硬化性胆管炎’（Primary sclerosing cholangitis），研究发现炎性肠疾病除了会引起胆管炎外，更会演变成癌症；而对于这个情况，目前没有任何特别药物可以控制及治疗。其他病征如眼睛、肠道、关节都可用生物制剂控制得好好。”
定期验血 监察肝胆
如患者真的出现“原发性硬化性胆管炎”后演变成胆管癌或肝癌，患者需要切除部分肝脏，甚至需接受肝脏移植。故陈安安提醒患者需要定期检查，包括验血了解肝及胆功能。
研究数据显示，3%至7.5%的溃疡性结肠炎患者有原发性硬化性胆管炎；而八成原发性硬化性胆管炎患者有溃疡性肠炎，而且在较年轻时（30至40岁）发病。
“虽然胆管发炎，患者的皮肤及眼白、牙肉黏膜等会变黄，亦会发烧，但这要到较后期才出现。原发性硬化性胆管炎可以没有任何征状，只能透过定期检验肝功能监察，如发现有异样，照影像扫描，如发现有胆管炎即确诊。”
上述第二位病人郭女士由于病史长达30年而且较反覆，服用过很多药物，医生处方最新的生物制剂药物adalimumab。
郭女士服用五星期后皮肤溃疡大致痊癒、八星期后瘻管封闭，至今未有复发，生活亦大大改善。由于可能有胆管炎，医生叮咛她要定期覆诊监察肝胆功能。
