▲鼻敏感患者，亦会因鼻水倒流而咳嗽。
相信所有人都曾经历咳嗽，伤风会咳嗽，吸入刺鼻气体会咳嗽，晚上会咳嗽，开心大笑也会咳嗽。但如果长期咳嗽，或咳嗽无法止息，甚至咳到喘鸣，都要查找原因，方能对症治疗。
撰文：陈旭英
40余岁的郑先生，这天到养和医院门诊部求医，他向医生表示，这阵子一直咳嗽，见过医生处方了止咳药水，但因为服用后有困倦情况，所以没依指示服用。他以为休息几天尽量少说话，及请太太煲滋润止咳汤水，希望咳嗽稍后会好转，但就一直无改善。接见的家庭医学专科医生询问咳嗽细节，包括有没有吸烟习惯、在什么情况下咳、每次咳嗽持续多久、咳嗽前后有没有特别事情发生等。
郑先生说：“我不吸烟，之前伤风，咳了三星期，有喉痛，有见医生有服药，只是没有依足指示饮止咳药水。现时我伤风痊愈了，亦没有喉痛，但咳嗽一直不断尾，晚上咳至无法入睡，咳嗽时感到有鼻液倒流。
呀，我白天在公司开会时特别容易咳，是那种突然咳，一咳都咳不停，好辛苦，我饮暖水后会稍为纾缓……”
家庭医生在临床检查后，确认郑先生上呼吸道感染已痊愈，他仍然持续咳嗽，从病征来说相信是气管敏感及有轻微哮喘，处方了口服扩张气管药及收鼻水药。然而，郑先生两星期后复诊，说情况仍未改善……
何小姐同样因久咳未愈而求诊，有吸烟习惯的她说已经咳了一个月。 “医生，我伤风过后一直咳嗽未停，我已经减少吸烟，但情况一直未好……”
▲长期咳嗽最担心是肺癌，有需要时会安排照肺X光。
医生在详细了解咳嗽细节后，安排她照肺X光，结果发现她肺部花白，之后安排取痰液样本化验。像郑先生和何小姐这类久咳未愈病人，在医院门诊或基层医疗属常见情况。有什么病症可以引致持续咳嗽？
逾八星期属长期咳嗽
养和医院家庭医学专科谭文蔚医生说，根据2006年美国胸肺医师学会为咳嗽订下的定义，少于三星期的咳嗽属急性咳嗽，持续三至八星期的属亚急性咳嗽，超过八星期的属长期咳嗽。
“急性咳嗽通常由伤风感冒（上呼吸道感染）引致，感染肺炎而咳嗽亦属这类；亚急性与长期咳嗽，常见由以下三种原因引起，包括鼻液倒流、胃酸倒流、哮喘。”谭医生说。
由鼻液倒流，即鼻敏感或鼻窦炎引致的长期咳嗽，称为上呼吸道咳嗽症候群（upper airway cough syndrome）；哮喘则由接触致敏原而诱发。哮喘或气管敏感都可由胃酸倒流引起。
咳嗽是常见病征，在一般医院门诊，超过一半求诊者都有咳嗽病征，当中大多是上呼吸道感染，亦有很多病人咳嗽超过三星期而求诊。
谭医生说，如有病人因咳嗽来求诊，首先会检查病人是否有上呼吸道感染病征，或肺部有其他征状，例如肺炎或其他问题，帮助缉凶。
“如求诊者只有咳嗽征状，就要从咳嗽状况理清可能性，以哮喘为例，哮喘咳有其特征，当接触刺激物便开始咳，例如吸入冷空气，有病人指在公司开会时咳、饮用冻饮后咳、吸入香烟、在大尘环境中、附近有人喷洒香水等引发咳嗽，而咳嗽带喘鸣声；轻微哮喘病人，病征可以只是咳而没有喘鸣。到底是哪一个原因，需要细心审视、分析。”谭医生说。
哮喘病人晚上咳嗽较多，如有这情况，就有很大机会是哮喘；而哮喘有很多诱发原因，有些人做运动会令哮喘发作而咳，故医生在追查时，需要了解求诊者的生活习惯，及病发时的细节，从而找出原因，才能对症下药。
咳嗽是保护机制
谭医生说，如咳嗽求诊者有上呼吸道感染，通常由病毒感染，会自行痊愈。 “伤风引起的咳嗽很少超过三星期，如超过三星期就要追查是否有其他原因，例如感染特别细菌，例如百日咳（留鼻液样本作化验）、肺癌（照Ｘ光）、是否吸烟（可引起慢阻肺病致长期咳嗽）。当这些原因都被否定，就要追查是否与鼻液倒流、胃酸倒流及哮喘有关。”
根据谭医生的经验，很多时长期咳嗽由鼻液倒流及哮喘机会较大，但有时是多于一项原因甚至三个原因。
▲谭文蔚医生说，引致长期咳嗽常见原因，包括哮喘、鼻水倒流及胃酸倒流。
他解释：“当病人有鼻敏感或鼻窦炎，鼻腔内发炎致有分泌物，当鼻液倒流会刺激喉咙引致咳嗽；但有时一些隐性鼻液倒流，只是间中有鼻液但不明显，患者可能会感到喉咙有痰想咳出来，但患者可能不知道自己有鼻液倒流问题。”
咳嗽是人体自我保护的正常反应，但喉咙感到有异物，受刺激时透过咳嗽将其排出，所以当有鼻液、分泌物等，都会产生自然反应咳嗽，将其咳出。
而有鼻敏感或慢性鼻窦炎，晚上睡觉时平躺特别容易有鼻液倒流，故患者大多在晚上咳嗽。
▲有需要时会转介耳鼻喉专科医生，做内窥镜检查鼻腔。
如医生确定患者咳嗽由鼻窦炎引起，会处方纾缓药物，例如洗鼻。很多鼻窦炎病人都是由细菌感染引致，故会处方口服抗生素，一般在一星期后会有明显好转。
肺X光、痰液化验
有些人鼻腔有结构问题引致阻塞，鼻窦炎会经常复发，就需要针对源头治疗。 “鼻腔内如有瘜肉，或本身结构较窄，都会引致鼻窦炎经常复发，这类需要转介耳鼻喉专科医生检查清楚，确认后或要进行外科手术将通道扩阔，或切除瘜肉。 ”谭医生说。
肺结核病亦是引发长期咳嗽原因之一，目前本港每年仍然有约有4000至5000宗案例。谭医生说，肺痨典型病征是咳嗽、消瘦、低烧、晚上冒汗等。但病人往往未必察觉上述病征，很多时都是因为长期咳嗽求诊，经检查后发现病情。
“病人初期咳嗽求诊，医生不会建议照肺Ｘ光；当久咳不愈求诊，医生就会建议照肺，但在这期间，病人咳嗽时可能已经将肺结核杆菌传染给其他人。”
所以，谭医生建议如持续咳嗽超过三星期，一定要见医生检查清楚，如未能找到确实原因，就需要照肺Ｘ光。如患者发烧、痰液呈黄绿色，听肺时听到有感染迹像就建议留痰液样本进行化验。
如确认是肺结核病，病人需要接受最少6个月口服药物疗程。
因咳嗽而求医病人，基层医疗医生会从病征推断是什么病症，然后进行相关检查，包括用简单仪器检查鼻腔前端是否有瘜肉、鼻甲肿胀、有没有浓稠鼻涕等，有时可以见到鼻涕倒流情况；如怀疑问题根源在较深入位置，例如在鼻窦内，亦可以安排照Ｘ光。如仍未能找出病源，就需要由耳鼻喉专科医生跟进，进行内窥镜检查，或电脑扫描等。
而长期咳嗽，最担心是肺癌。如医生有怀疑会安排照X光，“如果病人因肺癌引致咳嗽，癌细胞已经侵蚀气管，这时照肺通常会有发现。”谭医生说。
谜底揭开 胃酸倒流
郑先生久咳超过2个月，谭医生诊断后认为是气管敏感及有轻微哮喘，处方了口服扩张气管药及收鼻水药，然后两星期后复诊未有大改善，谭医生再处方吸入扩张气管药及吸入式类固醇，惟再过两星期仍无好转。
“治疗都已针对鼻液倒流及哮喘，但仍然没改善，我再查问他有否胃酸倒流情况，他说没有但就说最近肥胖了。肥胖容易引起胃酸倒流，但郑先生没有晚上火烧心或喉咙灼热这类明显病征，因而没有察觉。最后我处方了两星期抑压胃酸药，配合之前的扩张气管药及控制鼻水倒流药物，病人咳嗽情况已改善。像郑先生这类混合性原因引致咳嗽，属常见。”谭医生说。
另一位久咳病人何小姐，最终在痰液化验中确认感染肺结核杆菌而患肺痨，需要即时开始6个月口服疗程。由于这类属开放性肺痨，故与何小时有紧密接触的家人及同事，都需要照肺部Ｘ光，如被传染，亦需要接受6个月治疗。幸好经过照肺后，最后确定没有身边人受感染。
认识百日咳
百日咳又名“鸡咳”，是引致长期咳嗽原因之一，患者初时可能没有特别病征，只会流鼻水、打喷嚏、轻微发烧和咳嗽。但咳嗽会日益严重，妨碍病人饮食和呼吸。细菌会令肺部受感染，严重者可导致抽搐及昏迷不醒。
虽然有预防疫苗，但本港每年仍然有数十宗个案，去年就有69宗。谭文蔚医生说，百日咳典型病征是一咳便很严重，咳完像无法呼吸一样，与哮喘引发带喘鸣的咳嗽不一样。
他说，由于百日咳是由百日咳博德氏杆菌所引致，而病人一般上呼吸道感染亦可以由细菌引起，故医生可能会处方抗生素，病人服用后会稍为纾缓，削弱其典型病征，因而影响其后医生的诊断。
