在加拿大圣劳伦斯（St. Lawrence River）河谷，一条水上毛皮古道重新吸引了世界的目光。这条毛皮古道在完成了一部辉煌的殖民史、开拓史、地理志的同时，也完成了一部掠夺史和血腥史。
加拿大魁北克地区早期毛皮交易的历史，可谓一部光怪陆离的探险史，甚至还有人为那些持枪捕猎的冒险家们创作了一首赞美诗，原因是他们开闢了一条穿越新世界心脏的毛皮交易者之路。
一个法国人的中国梦
圣劳伦斯河谷在欧洲人到来之前，就已是一条有名的贸易通道。这条古老的贸易通道从乔治亚湾（加拿大休伦湖东北面湖湾）一直到盖斯佩，而魁北克就在这条路线上诞生。
魁北克的创立者是法国地图绘制师塞缪尔?狺德?狺尚普兰，他是一位拥有中国情结的理想主义者。由于他一直渴望拜访中国，所以自1608年他创立了此城后，总是希望能开闢一条通往中国的航线。
他先是遇到了土着部落，在这里，他发现了丰富的野生动物，而土着人也非常擅于捕捉和处理动物。土着人信仰万物有灵论，在萨满教道士的引导下，他们会加热动物骨胳，根据骨面上出现的线条确定哪里能找到兽群。
但尚普兰很快就发现，不同的土着部落之间存在着战争，早在他到来之前，各个部落之间就为了吞并对方而争战不休。尚普兰绝望地认清了形势，最强大的土着是易洛魁族，而他的移居地内的土着——休伦族，却处于弱势。
为了使白人的移居地获得和平，尚普兰硬头皮和休伦族联合起来，之后，他们与阿尔冈琴族、蒙塔格尼族和奥塔欧埃斯族等“弱势群体”结成了同盟，对抗易洛魁族人。战争使当地状况受到一些损坏，但毕竟保住了“领土”。
毛皮贸易港
想到去往中国的梦想遥遥无期，尚普兰决定大力发展贸易，他于是建立了毛皮贸易岗。
但不良状况随之发生。在这种跨国贸易尚未形成之前，土着人与野生动物之间的猎取与被猎取的关系和范围，处于一种平衡状态，但跨国贸易却打破了这种平衡。
而且，在圣劳伦斯河谷一带已进行了长期拍摄活动的马尔廷奥证实，这种过度捕杀野生动物的行为至今仍在持续，毛皮交易市场依然焕发着勃勃生机，而且，某些魁北克人处理原生毛皮的技能依然是那么娴熟。
魁北克的“红顶商人”
休伦族虽然在“军事”方面势力不如易洛魁族，但却是一个商业民族，他们的活动区域为南部乔治亚湾，正处于五大湖区的中心。独特的地理位置，使他们可以利用树皮小船，通过五大湖和河流系统，穿行很远的距离，成为当时主要的贸易民族。
“他们可以穿行1000公里水路到达西部。”站在我们摊开的地图旁，马尔廷奥把手指向达苏必利尔湖和温尼伯湖的位置，“这儿，他们到达这儿。”
这种在今天看来依然令人惊奇的航线，在当时的休伦人中间，却并不是什么值得大惊小怪的事。休伦族中的各种贸易家族都建立了各自的贸易网，他们与北方的奥吉布威族和阿尔冈琴族，以及最北端的哈得逊湾都有着贸易往来。他们甚至还把生意做到他们强大的对手易洛魁族（塞夸汉科地区）中间，几乎可以称得上是五大湖区的“红顶商人”。
