鸟瞰大瀑布
撰稿：叡
从美国纽约州方向飞往多伦多途中，如果天公作美，你又恰巧落座在向西的位置，并且观赏者足够仔细的话，就可在城市上空看到跨越美加的尼亚加拉瀑布和周边小镇的历史地标，一定不会错过瀑布弥漫升腾的巨大水雾。
今天的人们，尤其是多伦多本地的人们。早就将上述美景当作日常，不会过多关注。尼亚加拉瀑布和周边小镇，往往被本地人称为“充斥著破烂汽车旅馆的游客陷阱”，甚至是个庸俗的所在。我想，后半句话的描述指的一定是瀑布小镇当地的蜡像馆吧。这个蜡像馆大概是为了步英国伦敦、美国华盛顿这些大城市知名蜡像馆的后尘，但实为蓬头垢面的廉价模仿，和面目全非的庸俗存在。
尼亚加拉镇上至少有两三家这样的蜡像馆，雨后蘑菇般丛生
从左至右 依稀可以看出分别为乔治克鲁尼，茱莉亚罗伯兹和布拉德皮特
这位根据解说应该是九寸钉NIN乐队的Trent Reznor年轻时候的形象
不过，尼亚加拉瀑布小镇也曾有过真正的风光。虽然这里的旅游业在二战结束之后方才正式绽放，但当地观光业史可以追溯到19世纪末。
早期瀑布水上的蒸汽游轮
这幅印刷于1860年的海报，是用于宣传法国著名杂技演员Charles Blondin举世瞩目的杂技表演的。广告宣传文字还配有简洁却极具表现力的木版画，展示杂技演员在凌空支架上做高难跳跃动作。这个Blondin可非一般，据传他在5岁时就能在拉于两把厨房椅子之间的绳子上行走。在接下来的70年时间里，他不断重复自己走钢丝的壮举，并不断冒险升级。
Charles Blondin几次成功跨越尼亚加拉瀑布的留影
1859年6月30日，他被紧紧蒙住双眼，佩戴金属脚镣，推著小轮车，走在一根长390米、直径5厘米的麻绳上，横越了尼亚加拉大瀑布。虽然这次挑战仅持续23分钟，却是惊心动魄的23分钟。从此，Blondin在加拿大成为了一个家喻户晓的名字。
Blondin在尼亚加拉瀑布上空曾经多次表演，也曾经过化险为夷。最有意思的一次，他甚至在平衡绳上落座，佐以蛋糕和香槟助兴。还有一次，他更为大胆地将炉子、锅铲带上高空，休闲自得地做了一个鸡蛋饼，之后再将做好的食物缓缓下降递给下方水中游船上的乘客们品尝。
尼亚加拉瀑布的历史，不仅仅是我们刚刚谈到的盛况，也有失败。
20世纪初，不乏来自多伦多的投资者在尼亚加拉瀑布小镇兴建酒店。但是，真正的油水还在取之不尽的水电工程产业。尼亚加拉水电站位于尼亚加拉瀑布下游以北,它处在连接伊利湖与安大略湖的尼亚加拉大河的中段，每年可生产电力至少两百万千瓦。
1906年，多伦多电力公司利用尼亚加拉瀑布天然水力资源，逐渐成功地将多伦多从煤油灯时代带入电力时代。到了1967年，全北美75%的人口聚居在尼亚加拉瀑布周边约800公里范围。上世纪八、九十年代开始，这里不再只是有钱人才去得起的旅游胜地，也成为加拿大和美国人旅游和度蜜月的热门目的地。大概这也是为什么直到今天，当地仍然存留著不少破败的汽车旅馆的原因吧。
这里几十年如一日的汽水旅馆们
如果你沿著Lundy’s Lane一路开去，沿途景物建筑就越发显得粗糙。这里聚集了不少当地中等偏下脱衣舞俱乐部和破败的汽车旅馆。酷寒的冬天，这里常常一片死寂。只有在加拿大短暂的夏日夜晚，你也许可以看到旅馆办公室的黄色灯光。这里没有希尔顿The Embassy Suites酒店62块钱一份的牛排，只有一张床和四面墙，确确实实乏善可陈。
冬日里的脱衣舞俱乐部Cristal Club正是淡季 门可罗雀
这么说来，尼亚加拉瀑布小镇还有什么吸引力呢？
作为旅游目的地，尼亚加拉瀑布的吸引力的确不如当年。但尼亚加拉瀑布本身仍然无惧岁月，一如既往保持著美轮美奂。只要你欣赏小镇历史，包容那一点点残留的俗气，这里依然值得偶然造访。
