提到克罗地亚一级景点十六湖国家公园（Plitvice National Park，以下简称十六湖），许多人也会立时想到这个国家公园是由为数不少的湖泊组成，但对香港人，还有一个更形象化的比喻：“欧洲九寨沟”。公园以孔雀绿色的湖水闻名，景色优美，在此刻秋高气爽的日子到访，平均气温约为摄氏十九度，更是健行好时机。
文、图：北记 鸣谢：卡塔尔航空
世界遗产 如出尘净土
十六湖地区在1949年被列为国家公园，更于1979年入选为世界自然遗产，是克罗地亚第一批获此殊荣的景点之一，在该国甚至欧洲拥有重量级地位。公园面积约3万公顷，现在开放的只有约二十分一，内里理所当然地有着16个大大小小的湖泊，而沿湖则有多条难易由人的旅游步道，分布在上区和下区，分别需时约两小时至9小时不等，假若要游遍整个公园，请预留三天时间，可是对于我等脚力不足、时间又少的旅客，我当然选择较简单的G2路綫游览，先在下区绕湖走一圈，近看湖水美态，再乘船到国家公园的另一边，来到上区从高处俯瞰公园景色，最后循另一个出口离开。
出发！话说十六湖能被誉为欧洲九寨沟，是因为十六湖跟中国九寨沟确有着相同的地貌特质，湖水内含有丰富的石灰岩沉淀物，除令湖水呈现迷人的孔雀绿色外，还清澈得出奇。贵为一级景点，公园都铺设了完整而平坦的步道，现场还看到有父母推着婴儿车在湖游漫步，悠然自得。
自从公园受到保护后，当局规定所有树木即使倒下来，也不得清理及打捞，只让其静静躺在湖中，矿物质也会保护树木使其不会腐烂，即使到访时天气时晴时阴，依然能清楚看到湖内树木掉入湖中所产生的变化，此外区内还有大量鱼群和微生物，藉着极清澈的湖水，统统逃不过游人的眼睛。
写意攀山 静心赏美景
近看过湖水区内的树木和鱼群，我们转而乘船来到国家公园的另一边，攀向上区继续游览。虽说是攀，其实国家公园内的湖泊都位处海拔470米至640米之间，最高落差仅134米，位置十分相近，走上山的路程几乎全无难度，而且全程只约20公钟，途中却有美丽湖景伴随。由于16个湖的分布极为接近，看上去有如湖泊版梯田，一个个湖泊如链似带般依靠在一起，中间还有大小瀑布和溪流相连，若论气势虽不及国内的名山大川，不过从高眺望，却看到不少游客在湖中步道穿梭，伴以潺潺流水，构成一幅富山水意境的图画，隐隐带着一股柔顺美。
只是说来惭愧，我还未造访过祖国一级景点九寨沟，不能比较正版和欧洲版的景色异同，不过，来一趟十六湖，却可在宁静环境下静心欣赏天然美景，心情也截然不同。可能是文化差异使然，每次到访已开发的祖国名气景点，都会有点不习惯，一来是人流太多，当要乘搭景点内的接驳车，都要摆出战斗格来排队；好奇心重的内地游客又爱触摸景点内的奇山异石，加上天性爱热闹，令不同方言高谈阔论的声音在景区内迴盪，想静静欣赏美丽景观，几乎是不可能。可是这次在欧洲九寨沟，却认识到欧洲人以“尊重、保护”的心态来对待大自然，令我明白到：退一步，原来真是海阔天空。
水路枢纽 古罗马遗城
要数克罗地亚的名气景点，首两位肯定是杜布罗夫尼克和十六湖，第三位，说是位于两者之间的Split，相信无人反对。在长长的克罗地亚国土中心位置的Split，除因靠近意大利海域而成为热门邮轮停泊点，还是通往克罗地亚对开群岛的主要港口，要到Hvar Island或心形岛，都要从Split登船。Split像不少克罗地亚城市般分为新旧城区，旧城区其实是古罗马皇帝Diocletian在公元293年筑起的旧皇宫，保存得甚至比罗马古迹还要好，此刻来访，依然可见皇宫的形态和古时的柱梁拱门，多付约7港元，还可攀上建于十三世纪的老钟楼，窥看Split全景。钟楼虽只得57米，却已足够傲视相对矮小的老城区建筑了。古城的另一好处是不太商业化，只在中央的Palace Gallery设有小贩摊档售卖纪念品，总数也不过20家，加上价格便宜，像我买了一条真皮手带，也只约25港元，合理得教我不打算议价了。
