法国西部城市南特（Nantes），昔日曾是卢瓦尔河谷（Loire Valley）一带的主要港口及工业重城，随着工业式微，两位艺术家便把废弃的旧船厂变身成为机械岛Les Machines de l’I^le，以回收废料制成巨大的机械象、飞鸟及旋转木马等，把南特转型为一个创意艺术都市。
文、图：Rachel 鸣谢：法国商务投资署Business France
机械动物 注目焦点
卢瓦尔河（La Loire）是法国最长的河流，全长千多公里，源于法国中南部，先向北流再转往西北方，最后注入北大西洋，至于该河的出海重镇，便是作为今年法国五月美食荟（Le French GourMay）主题区卢瓦尔河谷的重要港口城市南特。有些人对法国西部，或许有点陌生，但要前往当地，交通倒也相当便捷，以南特为例，由巴黎出发，乘内陆机约一小时可达，坐TGV高速火车，车程也只是两小时左右。
机械象每次可载50名游客出巡。
南特是法国第六大城市，人口约30万，自中世纪已是布列塔尼公国（Bretagne）的重镇及首府，至今仍是布列塔尼五省之一的大西洋卢瓦尔省（Loire -Atlantique），曾以造船业及运输业称霸一方。只是近年当地重工业式微，造船厂纷纷关闭，南特遗留下来的大型造船厂，在2007年便由两位艺术家及设计师François Delarozière及Pierre Orefice成功改建成为奇幻机械岛Les Machines de l’île，顿时令南特变得充满创意艺术气息。
机械岛的最大特色，是保留重工业元素，设计师利用旧船厂遗下的工业用钢铁、齿轮及木材等，制成各种会动甚至会飞的机械动物，重头戏是一头高12米、重48吨的巨大机械象。这头机械象，原来是为支持老挝的大象保育中心制造，由人手透过电力操控行走，每次可接载50名游客在南特港口一带巡游，威武异常，因而极受欢迎，有心乘坐便切记预约购票。
工作室介绍机械动物如何诞生
此外，旧船厂的Galerie园内，还摆放着多组机械动物，包括巨大蜘蛛、毛毛虫、蜂鸟，以及今年年初新加入的树獭，每组都有专人讲解，幸运者还有机会与职员一同操作机械动物，包括坐上被蜂鸟抓着的竹箩，在厂房上空飞翔盘旋，非常好玩。若想了解这些机械动物如何制作，另一边的工作室便有详细的图文介绍，有时间的不妨细看。
看来有点吓人的巨大蜘蛛由两人操控。
登观景台 访长嘴鸟Bar
南特老城区没什么摩天大楼，最高建筑物要数布列塔尼广场（Place de Bretagne）的Tour Bretagne大厦，该厦楼高32层，顶层设有观景台，在此可360度俯瞰南特市风光，欣赏卢瓦尔河贯穿城市而过，特别是黄昏来访，红霞洒遍古城，气气更是浪漫，因而吸引不少情侣前来赏景。
特机械岛由造船厂旧厂房改建而成
观景台内还设有一张非常抢眼的吧桌，是结合鹳及鹭造型的长嘴鸟模样设计，懒洋洋的伏在大楼内，长长的颈项便是吧桌，在此有侍应为客人调制各款冷、热饮品，周围还摆放有多张可爱的鸟蛋状座椅，如此设计原来是当地著名设计师Jean Jullien在2012年构思出来的，旋即成为“打卡”热点。
这里不时更有Live Band演出，更是热闹。
临河餐厅 尝新派Tapas
距离机械岛大约十多分钟步程，临畔卢瓦尔河而建，便是米芝莲推介餐厅Le 1的所在地。餐厅名字简单，室内装潢同样不累赘，被大片落地玻璃围绕的室内，是淡雅的沙发及木椅，气氛开扬，很适合在此享用轻怡午餐。
Le 1的食物引入大量新派元素，融入日菜、中菜及印度菜等的精髓，人气热选是多款Tapas小吃，包括芝麻烟三文鱼、法国蜗牛伴香炸菇菌及鲜蔬天妇罗等，很适合多人同享。餐厅近年还参加了南特市的艺术计划，在河畔建起一家只在夏季开放的印第安式帐篷餐厅，务求予客人更多选择。
旋转木马 满布机关
机械岛的出现，犹如将达文西的疯狂设计一一实现，现时所见，原来只是计划的雏型，最终将以一棵巨大的“鹭林”为归宿，届时各机械动物都会在此栖息。目前岛上便打造了一棵迷你版鹭林，游客可登上一游，至于真正的那棵巨树，正积极制作中，预计将在2022年竣工。
机械动物以外，在机械岛上还有另一款人气玩意旋转木马（Carrousel des Mondes Marins），要留意是这并非一般的旋转木马，而是楼高三层、规模宏伟，兼有不少特色“机关”的超级旋转木马。大家乘坐时只要触碰身旁的各个控制杆或脚踏，即可令飞龙喷气及马儿昂首，加上各种奇珍异兽及海洋生物都设计得栩栩如生，充满互动趣味。三层的旋转木马更各有不同设计主题，如顶层方便赏景，中层及底层则以海洋生物为主，乘客可坐进鱼肚或坐在鱼鳍上，畅游海洋世界。
