▲在日本，有Subway特许经营商近日接获法院通知，须为旗下20间Subway加盟店展开清盘程序，破产收场。
全球最大快餐店，坐拥超过三万五千间连锁店铺的“潜水艇三文治”Subway近年风光不再。随着业绩滑落连年亏损，店铺更是一间接着一间关门大吉。单是美国，去年便关掉五百家分店，两年已有逾千分店关张。
至于另一个主力市场日本，情况同样不堪入目，短短四年多内分店已大减超过一半。雪上加霜的是，早前有Subway特许经营公司接获法院通知，须为旗下20间Subway加盟店展开清盘程序，破产收场。
进军日本近30年的Subway兵败如山倒，一方面是经营不善，未能追上时代步伐。另一方面则是竞争对手甚至便利店纷纷抢攻健康快餐，不断削弱Subway的最大卖点和优势。
撰文：韦宁
1991年，日本大型餐饮企业三得利（Suntory）买入Subway的特许经营权，原本打算大展拳脚，但业务一直不算突出。踏入2000年虽然一度靠引入“健康食品选项”，迎合日本新一代对营养餐单的追求而略有起色，可惜只是昙花一现，很快又再堕入深渊。
▲日本Subway短短四年多内分店已大减超过一半，掀起倒闭潮。
三得利经过二十多年努力，始终一无所成，2016年开始撤退，将特许经营权退回给Subway的总公司。自始日本Subway便加快裁减分店数目，最新削减至227间。
雪上加霜的是，早前有Subway特许经营公司接获法院通知，须为旗下20间Subway加盟店展开清盘程序，意味日本店铺数目将会进一步减少。
现时Subway的日本门市，主打自由组合面包、蔬菜和酱汁为卖点。根据公司做过的市场调查，约七成顾客帮衬的原因是“蔬菜”，为了健康饮食而光顾Subway。
便利店狂抢生意
因此2010年至2014年期间，公司在日本的分店数量激增一倍，多达480家。狂开新分店下，Subway成为全球最大快餐连锁店，分店超过4万间。连原本一哥麦当劳也瞠乎其后。
然而2014年之后，日本Subway便走下坡，不断关闭分店。据日本业内人士分析，箇中原因是日本原本就不流行以三文治作午餐，走过车站或街头不难发现，日本人偏爱旅行便当和街边小吃。而Subway的产品又未能与时并进；不少店铺装潢更颇为残旧，墙色暗淡，店内狭窄，难以吸引新一代帮衬。
另一方面，Subway的竞争对手近年纷纷抢攻健康快餐，不断削弱公司的最大优势，例如吉野家便推出蔬菜丼。
此外，日本便利店如Lawson等亦不断加强快餐食品款式。除了三文治外，还有饭团、便当等等，售价比Subway低一大截。单是三文治，便利店只售200至300日圆，比Subway便宜近半。
Lawson近年甚至增设沙律，平均销量比年前高出五成。凡此种种，都令Subway不断流失顾客。
由于Subway近年业绩欠佳，已效力45年的行政总裁Suzanne Greco早前要“背锅”辞去CEO一职退休，由首席商务发展主任Trevor Haynes暂代。在她任内，Subway多次爆发丑闻，如食物有死老鼠、面包内添加用来制造橡胶鞋底与瑜伽垫的化学物质、生菜大肠杆菌超标等等。
经营一间Subway究竟有多艰难，可以从其收入看到。根据一项在美国的调查，一间Subway加盟店每年营收仅42.2万美元，即约329万港元，每月平均收入约274000港元。
负评缠身掀倒闭潮
▲以分店计，Subway超过麦当劳，是全球快餐店“一哥”。
骤眼看似不太差，但扣除灯油火蜡及人工开支，其实只有微利，甚至要蚀住经营。若与麦当劳每年营收比较，更加小巫见大巫。因为“麦记”每店平均年收超过2000万港元，即月均169万港元，足足比Subway多逾五倍。
营收的巨大差距，解释了Subway的特许经营权价值，何以远远落后于麦当劳。调查显示，Subway的特许加盟费仅为1.5万美元，开铺及其他成本介乎10万6千至39万美元。加起来最多也不过是40万美元左右。
相反开一间麦当劳便贵得多，单是加盟费便要4.5万美元，比Subway贵两倍。连装修随时要花费220万美元才可以开铺。
随着业绩转趋疲弱，单是美国市场便连年见红，Subway开始调头缩减分店。最近三年，Subway全球分店数目已削减超过1600间。日本更是重灾区，较高峰期大减逾半。
五十多年历史之中，Subway其实有过不少惊人之举。例如找来声称改吃Subway食品后减磅逾200磅的科格尔做代言人，以标榜其健康食品；2007年又推出《5美元呎长（$5 Footlong）》三文治，犹如香港酒楼推出的“一蚊鸡”，成为平价战的先行者。
谁料这两个创举最后成为公司的负累。科格尔因罪入狱，固然令Subway形象大插水；曾引起热论的《$5 Footlong》也愈做愈差。去年9月公司干脆宣告《$5 Footlong》“已死”。可惜一切为时已晚，Subway想大翻身，恐怕并不容易。
创办人 医人变 医肚
在美国和日本讲起Subway，想到的很可能是地下铁；在网上输入Subway搜寻，出现的也多是地下铁的资讯。 Subway不像麦当劳，大家不易联想起已经有超过半世纪历史，由佛烈．迪卢卡（Fred DeLuca）和彼得．巴克 （Peter Buck）一起创立的“潜水艇堡”连锁店。
▼佛烈．迪卢卡（Fred DeLuca）自小发梦做医生，日后却成为一家全球大型快餐连锁店的揸弗人，由医人变成“医肚”。
1965年，年仅17岁的迪卢卡向家族朋友巴克借了1000美元，成立一间三文治铺。当时他原本只是想为读大学筹一点学费和生活费，谁料开张当日，其门如市。
在电台卖广告时，他们决定采用“彼得潜艇堡”（Pete’s Submarines）作为店铺名称。在发现名称近似另一家餐厅后，他们决定改名“Pete’s Subway”，之后再简称“Subway”，一直沿用至今。
这是一个适逢其会的创业故事，两个Subway创办人与快餐事业本就风马牛不相及。当时巴克已是拥有博士衔的科学家，迪卢卡仅是一位发梦做医生的年轻人，岂料成就一家日后的全球大型快餐连锁店，由医人变成“医肚”。
