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艾琳-加克瓦(Irene Gakwa)与她父母的最后一次WhatsApp视频通话像往常一样轻快，但是这在这种气氛下，有一些细节暗示着不正常。
她的父亲笑着说她看起来很饿，很累。他还说，她的笑容很勉强。她的头发通常是编成辫子的，但这次是皱巴巴的。
她的父亲在肯尼亚首都内罗毕家里的客厅里说：”你喝点热牛奶，放松一下”。
那是2月24日，她家里的人最后一次见到她。
一个月后–在加克瓦离开肯尼亚前往美国不到三年的时间里–她的家人报告说她失踪了。在2月份的视频通话时，加克瓦的父母并不知道她和一个在Craigslist论坛上认识的男人约会，住在美国怀俄明州的吉列市。
他们也不知道警方后来会指控该男子从她的支票账户中取钱，刷爆她的信用卡并删除她的电子邮件账户。他们更没有想到，6个月过去了，没有她的任何消息。
她的父亲弗朗西斯-坎博最近在内罗毕接受电话采访时说：
“她本来应该在今年的圣诞节回家的。如果她负担不起，我打算自己买票让她来。”他补充说，他的声音在颤抖。
“现在我不知道我是否还能再见到她。”
她的家人横跨两个大陆
加克瓦的家人横跨两个大陆，相隔9000英里。
她的父母住在内罗毕，而她的两个哥哥克里斯-蒙加和肯尼迪-瓦伊纳住在爱达荷州的梅里迪安市–博伊西郊区。
她的父亲在2月底开始担心，因为她再也没有接视频通话。这对这个32岁的女孩来说是不寻常的，她大约每隔一天就和她的父母视频通话。
她的家人说，她的信息看起来也很奇怪。她大哥瓦伊纳(Wainaina)说，这些信息不是她使用的斯瓦希里语和肯尼亚俚语的混合体，而是呆板的英语–就像有人用谷歌翻译来发送这些信息。
她的父亲说：”这些文字和女儿显得格格不入。”
“爸爸，我的手机掉到水里了，现在麦克风不能用了，”一条信息说。
另一条说，”我只想让你知道，我爱并想念你和妈妈。”
“我们想你……我们想看到你，而不仅仅是在WhatsApp上聊天，”她的父亲回应说。”我们永远爱你。你将…永远是我的女儿。”
她的男友告诉警方，她收拾好行李后离开了。
她的父亲说，最后一条WhatsApp信息是在3月9日。
在加克瓦的兄弟无法联系到她之后，他们翻阅了她的电话记录，并给一个与她交谈过无数次的密友打电话。
从这开始，他们才发现她一直和她的男朋友，39岁的内森-海特曼（Nathan Hightman）住在吉列市一栋简陋的三居室房子里。这对情侣从2020年开始约会，但已经分手了几次。她的哥哥们以为他们已经分道扬镳，并不知道他们重燃恋情并搬到了一起。
3月20日，她的兄弟向吉列市警察局报告了她的失踪，根据一份针对她男友的相关独立刑事案件的可能原因宣誓书，一名警官在同一天与海特曼交谈。
海特曼告诉警官，他最后一次见到加克瓦是在2月底，当时她有一天晚上回家，把衣服装在两个塑料袋里，然后乘坐一辆深色的SUV离开。他告诉警方，此后他再也没有听到她的消息。他还说，他从她的银行账户中取了钱，这样她如果需要钱，就会被迫与他联系，宣誓书说。
怀恩纳说，海特曼没有回应兄弟俩的要求，没有交出她在家里的东西。Wainaina补充说，他们恳求他把她的文件给他们，包括她的肯尼亚护照，但海特曼拒绝了。
吉列市警方在一份声明中说，海特曼被认为是她失踪案的嫌疑人，他 “没有向侦探提供自己的信息，以解决调查中存在的问题”。
吉列市警察局侦探丹-斯特鲁普（Dan Stroup）告诉CNN：”我们相信他有与艾琳失踪有关的信息，但他选择在这个时候不向执法部门提供这些信息。”
CNN曾多次试图通过电话、短信和电子邮件联系海特曼，但他没有回应。CNN还给他的公设辩护人达拉斯-拉姆留言，但没有得到回复。
海特曼没有因加克瓦的失踪而受到指控，但他是加克瓦失踪后对她进行财产犯罪的嫌疑人。吉列市警方于5月逮捕了他，并指控他犯有两项盗窃重罪，一项非法使用信用卡的重罪，以及两项侵犯知识产权的重罪，罪名是在她失踪后更改她的银行账户密码并删除她的电子邮件账户。
法庭文件称，在2月和3月之间，海特曼从加克瓦的银行账户转了近3700美元到自己的账户，并在她的信用卡上又花了3230美元。
法庭文件说，他还改变了她的银行密码，并删除了她的Gmail账户。根据可能的原因宣誓书，所有这些变化都是从一个与海特曼有关的IP地址进行的，而他告诉警方加克瓦已经搬走的日期。
这表明是内森-海特曼进入艾琳的账户，取出钱财并更改密码以拒绝艾琳的访问，”宣誓书说。”这些交易从2022年2月25日开始，一直持续到2022年3月。”
海特曼对所有指控不认罪，并以10,000美元的保释金被释放。他的审前会议定于11月举行。
他们还在努力寻求答案
与此同时，加克瓦的两个兄弟和她的嫂子每个月都有几个周末从梅里迪恩赶到吉列市，组织搜索。大多数时候，他们不知道该从哪里开始。
他们去了停尸房和医院。他们去了收容所的无家可归者。他们建立了一个网站，whereisirene.com。他们要求地方当局检查她是否加入了美国军队–她曾有过这样的想法。
怀俄明州东北部的吉列市有32,000人，该市的一些居民已经聚集起来寻找她。他们穿着写有 “艾琳在哪里？”的T恤衫，在周末举办了搜寻活动，并在各社区进行拉网式搜索，以获得张贴失踪者标志的许可。在加克瓦与男友居住的社区，看到加克瓦的照片是很平常的事。
科斯特说，他们已经绘制了搜索区域图，并在他们已经寻找过的地方做了标记，这样他们就不会在同一个地方走两次。
“我们向她的父亲和她的兄弟们保证，在我们把她带回家或他们得到答案之前，我们绝不会停止搜索。”这就是我们的目标。我们是他们在吉列市的家人。
科斯特和其他邻居也聚集在海特曼的家门外，举着标语，高呼：”内特，艾琳在哪里？”
有时，她的父亲从肯尼亚通过视频观看示威活动。
但每过一天，希望就会消退一点。
父母对她移居美国有不同的感受
加克瓦在肯尼亚出生和长大，于2019年5月移民美国，希望在医疗保健领域展开职业生涯。她身材娇小，身高刚过5英尺，体重约90磅。
起初，她的父母抵制他们内向的女儿搬到一个遥远的国家的计划。他们担心她会如何适应 — 她非常害羞，几乎不离开他们在内罗毕郊区的家的房间去外面，她的父亲说。
她的父亲说：”我们有时不得不提醒她走出家门，去晒晒太阳。”但我们决定，反正她的兄弟都在那里，女会有什么问题”。
加克瓦首先在爱达荷州定居，以靠近她的兄弟们，她的梦想是上护士学校并在医院工作。她与她的弟弟克里斯-蒙加和他的妻子乔伊丝-阿巴泰住在梅里第安。
在那里，她与她的嫂子建立了密切的联系。2020年，他们到洛杉矶进行了一次旅行，在购物、吃饭和参观海滩的间隙，加克瓦向阿巴泰透露，她正在与海特曼约会。阿巴泰说，加克瓦花了很多时间与他通电话，但没有分享关于他们关系的许多细节。
阿巴泰将她的嫂子描述为一个可爱的、热爱生活的人，她以一杯茶开始她的早晨，喜欢烹饪、购物和观看尼日利亚电影。
加克瓦和海特曼最终一起搬到了梅里迪安，她开始在西爱达荷学院读护理学校。2021年夏天，他们搬到了吉列，在那里她转到了吉列社区学院。
有时，她的父亲会问加克瓦是否想回到肯尼亚。
“她会告诉我，’爸爸，我很好。我现在有自己的生活’”。
在她失踪前的几个月里，加克瓦多次回到梅里迪安探望家人。
去年感恩节，他们聚集在她哥哥蒙加的家里。在那里，她和她的兄弟姐妹们做了他们最喜欢的非洲美食，包括烤羊肉、jollof米饭和ugali，一种在肯尼亚流行的玉米粉。
加克瓦还做了一份带有大量西红柿的卷心菜–就像他们成长过程中母亲经常做的那种。她教阿巴泰如何为她的弟弟做这个。
他们边吃边聊，直到深夜。
那是她的兄弟姐妹们最后一次见到她本人。
据称她的男友用她的银行卡买了靴子和一把铁锹
吉列市警察局表示，该局已就此案执行了约24份搜查令，包括在海特曼的家中和几家银行追踪加克瓦的账户活动。
根据法庭文件，在其中一次搜查中，调查人员找到了海特曼2月底在沃尔玛用加克瓦的Visa卡购买的铲子和靴子。
4月，吉列市警方发表声明，称海特曼是本案的 “嫌疑人”，并称 “他没有向侦探提供自己，以解决调查中存在的问题”。
她的家人在希望和悲痛中挣扎
加克瓦的家人仍然抱着希望，希望她能以某种方式与他们联系或回家。另一个选择是难以忍受的。
阿巴泰希望在他们最后一次拥抱时，她能把加克瓦抱得更紧一些。她的孩子们一遍又一遍地问他们的姑姑在哪里。
加克瓦的33岁生日是在7月，她的侄子们认为如果他们举办一个派对，也许她会出现。相反，他们守了一夜也没见到她。
在数千英里之外，加克瓦的父母每天晚上都为她祈祷。她的母亲心神不宁，不愿与记者交谈，但她的父亲说，分享对女儿的回忆有助于他应对这个情况。
当他回忆起他们的亲密关系时，他笑着说。
“她是我唯一的女儿。我把她宠坏了，她也利用了这一点，”他说。”她没有把内森介绍给我 — 这就是我的痛处。”
有些时候，他对她能回家过圣诞节感到乐观。但在大多数日子里，并不如此。
“我只是想知道真相。我仍然抱有希望，但我的希望正在减少。她知道我的电话号码，”他补充说。
“但她没有打电话……”
他的声音戛然而止。
