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艾琳-加克瓦(Irene Gakwa)與她父母的最後一次WhatsApp視頻通話像往常一樣輕快，但是這在這種氣氛下，有一些細節暗示着不正常。
她的父親笑着說她看起來很餓，很累。他還說，她的笑容很勉強。她的頭髮通常是編成辮子的，但這次是皺巴巴的。
她的父親在肯雅首都內羅畢家裡的客廳里說：”你喝點熱牛奶，放鬆一下」。
那是2月24日，她家裡的人最後一次見到她。
一個月後–在加克瓦離開肯雅前往美國不到三年的時間裏–她的家人報告說她失蹤了。在2月份的視頻通話時，加克瓦的父母並不知道她和一個在Craigslist論壇上認識的男人約會，住在美國懷俄明州的吉列市。
他們也不知道警方後來會指控該男子從她的支票賬戶中取錢，刷爆她的信用卡並刪除她的電子郵件賬戶。他們更沒有想到，6個月過去了，沒有她的任何消息。
她的父親弗朗西斯-坎博最近在內羅畢接受電話採訪時說：
“她本來應該在今年的聖誕節回家的。如果她負擔不起，我打算自己買票讓她來。”他補充說，他的聲音在顫抖。
“現在我不知道我是否還能再見到她。”
她的家人橫跨兩個大陸
加克瓦的家人橫跨兩個大陸，相隔9000英里。
她的父母住在內羅畢，而她的兩個哥哥克里斯-蒙加和肯尼迪-瓦伊納住在愛達荷州的梅里迪安市–博伊西郊區。
她的父親在2月底開始擔心，因為她再也沒有接視頻通話。這對這個32歲的女孩來說是不尋常的，她大約每隔一天就和她的父母視頻通話。
她的家人說，她的信息看起來也很奇怪。她大哥瓦伊納(Wainaina)說，這些信息不是她使用的斯瓦希里語和肯雅俚語的混合體，而是呆板的英語–就像有人用谷歌翻譯來發送這些信息。
她的父親說：”這些文字和女兒顯得格格不入。」
“爸爸，我的手機掉到水裡了，現在麥克風不能用了，”一條信息說。
另一條說，”我只想讓你知道，我愛並想念你和媽媽。”
“我們想你……我們想看到你，而不僅僅是在WhatsApp上聊天，”她的父親回應說。”我們永遠愛你。你將…永遠是我的女兒。”
她的男友告訴警方，她收拾好行李後離開了。
她的父親說，最後一條WhatsApp信息是在3月9日。
在加克瓦的兄弟無法聯繫到她之後，他們翻閱了她的電話記錄，並給一個與她交談過無數次的密友打電話。
從這開始，他們才發現她一直和她的男朋友，39歲的內森-海特曼（Nathan Hightman）住在吉列市一棟簡陋的三居室房子里。這對情侶從2020年開始約會，但已經分手了幾次。她的哥哥們以為他們已經分道揚鑣，並不知道他們重燃戀情並搬到了一起。
3月20日，她的兄弟向吉列市警察局報告了她的失蹤，根據一份針對她男友的相關獨立刑事案件的可能原因宣誓書，一名警官在同一天與海特曼交談。
海特曼告訴警官，他最後一次見到加克瓦是在2月底，當時她有一天晚上回家，把衣服裝在兩個塑料袋裡，然後乘坐一輛深色的SUV離開。他告訴警方，此後他再也沒有聽到她的消息。他還說，他從她的銀行賬戶中取了錢，這樣她如果需要錢，就會被迫與他聯繫，宣誓書說。
懷恩納說，海特曼沒有回應兄弟倆的要求，沒有交出她在家裡的東西。Wainaina補充說，他們懇求他把她的文件給他們，包括她的肯雅護照，但海特曼拒絕了。
吉列市警方在一份聲明中說，海特曼被認為是她失蹤案的嫌疑人，他 “沒有向偵探提供自己的信息，以解決調查中存在的問題”。
吉列市警察局偵探丹-斯特魯普（Dan Stroup）告訴CNN：”我們相信他有與艾琳失蹤有關的信息，但他選擇在這個時候不向執法部門提供這些信息。」
CNN曾多次試圖通過電話、短訊和電子郵件聯繫海特曼，但他沒有回應。CNN還給他的公設辯護人達拉斯-拉姆留言，但沒有得到回復。
海特曼沒有因加克瓦的失蹤而受到指控，但他是加克瓦失蹤後對她進行財產犯罪的嫌疑人。吉列市警方於5月逮捕了他，並指控他犯有兩項盜竊重罪，一項非法使用信用卡的重罪，以及兩項侵犯知識產權的重罪，罪名是在她失蹤後更改她的銀行賬戶密碼並刪除她的電子郵件賬戶。
法庭文件稱，在2月和3月之間，海特曼從加克瓦的銀行賬戶轉了近3700美元到自己的賬戶，並在她的信用卡上又花了3230美元。
法庭文件說，他還改變了她的銀行密碼，並刪除了她的Gmail賬戶。根據可能的原因宣誓書，所有這些變化都是從一個與海特曼有關的IP地址進行的，而他告訴警方加克瓦已經搬走的日期。
這表明是內森-海特曼進入艾琳的賬戶，取出錢財並更改密碼以拒絕艾琳的訪問，”宣誓書說。”這些交易從2022年2月25日開始，一直持續到2022年3月。”
海特曼對所有指控不認罪，並以10,000美元的保釋金被釋放。他的審前會議定於11月舉行。
他們還在努力尋求答案
與此同時，加克瓦的兩個兄弟和她的嫂子每個月都有幾個周末從梅里迪恩趕到吉列市，組織搜索。大多數時候，他們不知道該從哪裡開始。
他們去了停屍房和醫院。他們去了收容所的無家可歸者。他們建立了一個網站，whereisirene.com。他們要求地方當局檢查她是否加入了美國軍隊–她曾有過這樣的想法。
懷俄明州東北部的吉列市有32,000人，該市的一些居民已經聚集起來尋找她。他們穿着寫有 “艾琳在哪裡？”的T恤衫，在周末舉辦了搜尋活動，並在各社區進行拉網式搜索，以獲得張貼失蹤者標誌的許可。在加克瓦與男友居住的社區，看到加克瓦的照片是很平常的事。
科斯特說，他們已經繪製了搜索區域圖，並在他們已經尋找過的地方做了標記，這樣他們就不會在同一個地方走兩次。
“我們向她的父親和她的兄弟們保證，在我們把她帶回家或他們得到答案之前，我們絕不會停止搜索。”這就是我們的目標。我們是他們在吉列市的家人。
科斯特和其他鄰居也聚集在海特曼的家門外，舉着標語，高呼：”內特，艾琳在哪裡？”
有時，她的父親從肯雅通過視頻觀看示威活動。
但每過一天，希望就會消退一點。
父母對她移居美國有不同的感受
加克瓦在肯雅出生和長大，於2019年5月移民美國，希望在醫療保健領域展開職業生涯。她身材嬌小，身高剛過5英尺，體重約90磅。
起初，她的父母抵制他們內向的女兒搬到一個遙遠的國家的計劃。他們擔心她會如何適應 — 她非常害羞，幾乎不離開他們在內羅畢郊區的家的房間去外面，她的父親說。
她的父親說：”我們有時不得不提醒她走出家門，去晒晒太陽。」但我們決定，反正她的兄弟都在那裡，女會有什麼問題」。
加克瓦首先在愛達荷州定居，以靠近她的兄弟們，她的夢想是上護士學校並在醫院工作。她與她的弟弟克里斯-蒙加和他的妻子喬伊絲-阿巴泰住在梅里第安。
在那裡，她與她的嫂子建立了密切的聯繫。2020年，他們到洛杉磯進行了一次旅行，在購物、吃飯和參觀海灘的間隙，加克瓦向阿巴泰透露，她正在與海特曼約會。阿巴泰說，加克瓦花了很多時間與他通電話，但沒有分享關於他們關係的許多細節。
阿巴泰將她的嫂子描述為一個可愛的、熱愛生活的人，她以一杯茶開始她的早晨，喜歡烹飪、購物和觀看尼日利亞電影。
加克瓦和海特曼最終一起搬到了梅里迪安，她開始在西愛達荷學院讀護理學校。2021年夏天，他們搬到了吉列，在那裡她轉到了吉列社區學院。
有時，她的父親會問加克瓦是否想回到肯雅。
“她會告訴我，’爸爸，我很好。我現在有自己的生活』」。
在她失蹤前的幾個月里，加克瓦多次回到梅里迪安探望家人。
去年感恩節，他們聚集在她哥哥蒙加的家裡。在那裡，她和她的兄弟姐妹們做了他們最喜歡的非洲美食，包括烤羊肉、jollof米飯和ugali，一種在肯雅流行的玉米粉。
加克瓦還做了一份帶有大量西紅柿的捲心菜–就像他們成長過程中母親經常做的那種。她教阿巴泰如何為她的弟弟做這個。
他們邊吃邊聊，直到深夜。
那是她的兄弟姐妹們最後一次見到她本人。
據稱她的男友用她的銀行卡買了靴子和一把鐵鍬
吉列市警察局表示，該局已就此案執行了約24份搜查令，包括在海特曼的家中和幾家銀行追蹤加克瓦的賬戶活動。
根據法庭文件，在其中一次搜查中，調查人員找到了海特曼2月底在沃爾瑪用加克瓦的Visa卡購買的鏟子和靴子。
4月，吉列市警方發表聲明，稱海特曼是本案的 “嫌疑人”，並稱 “他沒有向偵探提供自己，以解決調查中存在的問題”。
她的家人在希望和悲痛中掙扎
加克瓦的家人仍然抱着希望，希望她能以某種方式與他們聯繫或回家。另一個選擇是難以忍受的。
阿巴泰希望在他們最後一次擁抱時，她能把加克瓦抱得更緊一些。她的孩子們一遍又一遍地問他們的姑姑在哪裡。
加克瓦的33歲生日是在7月，她的侄子們認為如果他們舉辦一個派對，也許她會出現。相反，他們守了一夜也沒見到她。
在數千英里之外，加克瓦的父母每天晚上都為她祈禱。她的母親心神不寧，不願與記者交談，但她的父親說，分享對女兒的回憶有助於他應對這個情況。
當他回憶起他們的親密關係時，他笑着說。
“她是我唯一的女兒。我把她寵壞了，她也利用了這一點，”他說。”她沒有把內森介紹給我 — 這就是我的痛處。”
有些時候，他對她能回家過聖誕節感到樂觀。但在大多數日子裏，並不如此。
“我只是想知道真相。我仍然抱有希望，但我的希望正在減少。她知道我的電話號碼，”他補充說。
「但她沒有打電話……”
他的聲音戛然而止。
