大家都知道哮喘是严重疾病，哮喘可以引致死亡，但原来很多患者并不知道自己有哮喘。以下两名患者，便是在一次急性发作、几乎一命呜呼情况下被送入院，才知道患上哮喘病。
其实哮喘绝对是可以控制的疾病，及早发现病情，作出相应措施，患者的生活和普通人一样。
撰文：陈旭英
设计：张均贤
10年前20余岁的Kevin，是一名药剂师，平日生活健康正常，没有大病，只是有鼻敏感，时好时坏，发作时辛苦一点而已。
没想到，当年一次突然气管收窄的经历，几乎要了他的命！
“当天我和平常一样上班，中午和同事一起外出到酒楼午膳，下班后到朋友家中饭敍、聊天，由于夜深了，大家就席地而睡，没想到睡到半夜感觉有点呼吸困难，我以为鼻敏感又发作，于是起身打开窗户好让空气流通，可惜仍然没有帮助，而且呼吸愈来愈差，像唞不过气来，惊动朋友醒来，致电九九九召救护车送我入院……”Kevin说。
那一夜他被送入院时，急症室医生发现他脸呈蓝色，明显是身体氧气量不足，即时为他急救并送入深切治疗部密切监察，之后再由呼吸系统科专科医生跟进，追查病因；经详细了解病史及病发过程后，为他进行一连串测试，最终发现他有严重过敏症，对多种物质过敏，特别是尘螨。
“在朋友家过夜时，我睡在地毡上，吸入尘螨，因而引发过敏征症，气管肿胀收窄，诱发哮喘，几乎丧命。”Kevin说。
另一名哮喘患者郭先生是救生员，没有湿疹、鼻敏感，生活健康，经常游泳。但这两年非常困扰，经常咳嗽，白天咳嗽较严重，于是约见呼吸系统科专科医生了解。
医生先询问他上班模式，郭先生说自己每天9至4上班，星期六、日放假。放假时，没有咳嗽。之后再追查，发现郭先生这两年的工作地点，由沙滩转为泳池，原来他对泳池的氯气过敏，引发哮喘。
养和医院呼吸系统科专科林颂眉医生说，哮喘是香港的常见疾病，成人患者暂时未有统计数字；至于儿童患者，2002年中文大学医学院进行调查研究，访问了4600名儿童，发现每100名儿童有7至8人患哮喘。
哮喘和气管敏感有别
“大多数病人不知道自己患上哮喘，不少哮喘患者误以为自己只是气管敏感，直至有一天出现严重病征送入医院时，经追查下才知道患病。”林医生说。
大多数人以为哮喘发作时，喉咙会发出“he he”声，到底哮喘有什么征状？
林颂眉医生说：“不同患者有不同征状，有些病人只有咳，没有气喘，很多时黎明前会咳醒；有些只觉气喘，例如日间追巴士后感气喘；有些晚上上牀就寝听到自己呼吸he he声，就是很严重的哮喘了！”
哮喘和气管敏感有不同之处，哮喘是会有特定而恒常的病发模式，及身体会有免疫连锁过敏反应，产生免疫球蛋白IgE抗体，引发征状，例如转天气或
感冒时，特别多咳嗽，便有机会患上哮喘。而气管敏感则是只受某些物质刺激引致咳嗽，身体没有产生抗体。
外源性与内源性
哮喘分两大类：外源性哮喘及内源性哮喘，前者由外来物质诱发，后者则由体内诱发。
林医生说，外源性哮喘由致敏原引发，可以找到元凶，常见致敏原包括尘螨、花粉、草、霉菌、牛奶、花生、海鲜、猫狗毛发、鹅毛等。患者通常遇上诱发物引致身体出现过敏反应产生IgE抗体，出现咳嗽，气管黏膜肿胀、发炎、分泌增加、收窄、咳嗽等反应。
这类病人接触致敏原引致身体作出反应，故抽血检验IgE，便能知道是否对某物质过敏。当找到元凶后，要避免接触。
“哮喘患者病发时，气管黏膜肿胀。两者病情都可以逆转，只要好好控制，适当用药及做好预防工夫，生活和平常人一样。不少专业运动员，都是哮喘病人。”林医生说。
内源性哮喘相对较难控制，因为不是外来物质诱发，故难以避免发作。虽然病因未明，但相信与压力有关，不少病人就是考试前或面对重大压力时发作，或当压力来临时，病情控制差。
这类患者的病情通常来得较急，大多是40岁左右病发。
能找出致敏原的外源性哮喘病人，占总数哮喘患者六至七成，内源性哮喘患者则占三成。
儿童哮喘病人，有七至八成在5或6岁前已病发，到了青春期，哮喘消失，但到了中年时又再出现，40及60岁是两个高峰复发的年龄层。
哮喘有遗传因素，林医生指出父母有哮喘病，儿女遗传机会高：“父母其中一人有哮喘，其子女患哮喘机会比一般人高2.5倍；2人都有，子女患病率比一般人高五倍。,”
随身携带救命药
医生诊症时亦会询问患者是否有湿疹或鼻敏感，因为三者均由致敏原诱发。
当病征出现，就需要用药纾缓。林医生说，现时控制哮喘药物效果良好，如患者能够适时用药，基本上不会发生哮喘病人死亡个案。
“哮喘药分两类，一是喷剂，一是口服药。有短效纾缓气管药，亦有长效的，两者都可以是喷剂或口服。喷剂由不同辅助器帮助药物送入气管。如平日不服药，又没有短效救命纾缓气管喷剂在身边，一发作时气管收窄，数分钟内赶不及去医院就可以死亡……”林说。
所以她提醒病人不要因为很长时间没有发作而掉以轻心，一定要随身携带一支短效舒张气管药，病发时一喷，三分钟见效。
“哮喘病人病发时，气管收窄，皮层肿胀，里面有很多痰塞住气管，故药物中有两个成分纾缓病情，第一是长效或短效舒张气管，改善气促；第二成分是小量类固醇减轻肿胀及减少痰液积聚。喷剂药剂量轻微，吸药是安全的，副作用不多。
每天用药 预防发作
舒张气管喷剂有预防发作及纾缓作用，药效可维持12至20小时，每日喷一至两次便可预防发作。
如患者没有好好控制病情，到病发时气管收窄，需要送入医院抢救，医生就无可避免地用重剂量类固醇，控制发炎和气管收窄的情况。
适当用药是治疗及预防哮喘病发重要措施，哮喘患者平日亦要注意天气变化及环境改变。林医生说，当空气中的微尘粒子过多，气管受到刺激会收窄。建议哮喘病人在天气翳焗、潮湿、空气差的日子避免外出，减少在汽车废气多的闹市逗留；如要外出，应戴口罩。
另外亦要避免受过滤性病毒或细菌感染。“八、九成患者患感冒时就哮喘病发，因为一患上呼吸道感染时，气管特别容易收窄，一发炎有细菌就容易肿胀，呼吸就不畅顺起来。”
控制好 生活轻松
林医生常提醒病人，不应在病情严重时才求医，应学懂判断何时要求诊，何时要保持用药。
“患者应在家中进行自我评估，吹气检查量度最高呼气流速率，了解自己肺部气流量，如气流量下跌了百分之二十、三十百分比就要求医。
当患者求诊时，医生先了解病征、发作模式，家族病史，有没有诱发的致敏原等，才作初步诊断。
若医生怀疑是哮喘病，会因应病情进行验血找出致敏原，以及进行肺功能测试，了解肺功能是否不达标准。若吸入了扩张气管药物之后，如气管打开，气流量回升，即病人吸药后有效，确诊患上了哮喘。
Kevin进行肺功能测试时结果正常，当进行激发测试时，才发现有气管收窄情况，随即进行致敏原测试，发现他对多种物质过敏，最严重是尘螨。
他知道自己病情后，每日都用药，直至今天。
另一位患者郭先生因患上职业性哮喘，最后决定放弃泳池救生员工作，转为拯溺教练，工作地点回到沙滩。此后哮喘不再发作。虽然如此，但郭先生仍然会随身携带急救的气管喷剂。
1.▲很多哮喘病人都因运动而引起哮喘发作。
2.▲在闹市汽车废气多，哮喘患者最好戴口罩。
3.▲怀疑患哮喘病人，会先进行肺功能测试。
4.▲病人可进行抽血检验，找出致敏原。
