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新冠病毒仍在全球肆虐,科学家在加州发现一新变种病毒“Epsilon”,导致当地确诊病例激增,美国疾病预防及控制中心已将其列为“需留意变异株”(Variant of Interest);近期一项研究显示,“Epsilon”变种恐削弱现有疫苗的保护力,甚至对单株抗体出现抗药性。
研究指,“Epsilon”突变株的传播率比先前的新冠病毒株高约20%;西雅图华盛顿大学与三藩市生物科技实验室Vir Biotechnology在最新一期《科学》(Science)期刊表示,Epsilon具有3种棘蛋白突变,现有疫苗的保护力恐减少50%到70%。
研究团队将康复者及接种疫苗者的血清进行比对,发现血内抗体中和Epsilon变种病毒的能力分别降低3.5倍及2倍。
新突变株Epsilon去年5月首次在加州被发现,后分化成B.1.427和B.1.429两个亚种,又以B.1.429较为常见,目前已在至少34个国家或地区出现;而在全球通报的49,221宗Epsilon确诊病例中,97%患者在美国,当中一半以上集中在加州。