■洪门致公堂当年为支援华裔工人而成立。网上图片
本报讯
北美西部最早的唐人街
卑诗中部城镇巴克维（Barkerville Historic Town & Park），是卑诗省一个并不是很多人知道的历史小镇。这个小镇折射著加拿大历史早期的淘金辉煌，而且，华人老祖先也在这里留下了不少足迹。
劳晓红女士，是巴克维理事局的多元文化理事，任职已经多年，为这个古镇、为保护华人的历史做了大量的义务工作。
劳晓红接受了加拿大国际广播电台的采访，谈到巴克维的过去和今日。
小镇名字始于19世纪50年代末
巴克维，位于卑诗省的中部，距离温哥华大约850公里，约8个小时的车程。
劳晓红女士说，一路开车，沿途能看到很多相关的历史遗迹，要是不想开车，也可以先坐飞机到附近的小城市，然后再开车两小时抵达巴克维。
劳晓红谈到，这小镇起始于19世纪50年代末，它的诞生要归功于淘金热。她说，当时人们先在卑诗省的菲沙河谷发现了黄金，随着那里的黄金逐渐被淘光，淘金者就开始往更远的地方走。
1862年，来自英国的一个矿工威廉姆·巴克维（William (Billy) Barker）首先在后来被叫做巴克维的这个地方发现了黄金，不但发现，而且是几个小时里就挖到了10磅金。他可以说是一夜暴富，这一下，人们闻声而来，很快，这地点就吸引了很多人。随后，这个无名之地也就用这位英国矿工的名字命名，成为Barkerville——巴克维镇。
淘金者中不乏华人
劳晓红说，随着这小地方一夜成名，世界各地的人蜂拥而至，其中有探险家，也有勘探者，当然，绝大多数人的目标就是发财，找到金子，其中不乏华人。她说：“华人中也有人在巴克维找到黄金，但成果并不像第一批淘金者那样显赫，因为很多地方已经被先来的人淘过好几次了。”
1863年，历史悠久的华人组织洪门在巴克维设立了分部，目的是帮助抵达那里的华裔，由此可以看出，当时那里的华人已经颇具规模。
劳晓红介绍说，在巴克维最兴旺的时候，1880年，小镇有人口5,600人，大约一半是华人，这数字现在听起来不多，但对当时来说是很多的。
穿越时空 重要的历史遗迹
她说，在巴克维，其实华人更多从事做的是服务性、支持性的工作，比如餐馆、驿站等。
巴克维的淘金热，带动了远处和附近的人来这里定居，人口的增加，自然带来了对商业的需求。接近3,000名华人，现在听起来似乎很少，但在当时可是一个很大的数字，巴克维有了唐人街，这是北美西部最早的唐人街，具有一定规模，在那里，餐厅等各种服务都能找到。
然而，在金子被淘完后，与其他的淘金者一样，华人也各奔东西，大约四分三华人并没有回中国，不知最终的去向。
时光流转，随着黄金的数量减少，这个淘金小镇在辉煌了数十年后也走向尾声。
现在的巴克维已经成为一个历史遗迹，一个很大的历史公园，专门提供旅游者参观，体验19世纪淘金的感觉，了解历史。
劳晓红说，现在这个镇上已经没有居民，不是一个常规的居住地，华人都搬到附近的小镇居住。
作为巴克维理事局的理事，劳晓红多次去过这个古镇，每次都有很深的感触。
她说，每次到那里都有一种非常强烈的归宿感，而且好像一下子到了19世纪。
这些年来，一直有华人组织募捐善款，对这个华人墓地进行修缮，供后代纪念。
最后，劳晓红谈到，2018年是加中旅游年，而巴克维古镇是非常值得一游的地方。她说：“除了当年的历史遗址外，现在这是个很大的省立公园，有很多露天的休闲设施，人们可以爬山远足，还有湖泊，确实是一个供人们在户外探索的好地方。”资料来源：加拿大国际广播电台（RCI）
