■在美国纽约曼哈顿区的商店货架上,摆放著好时等朱古力产品。路透社
西洋情人节即将于2月14日到来,朱古力向来是这个浪漫节日最热门的礼物。但据报道,朱古力在美国似乎开始失宠,许多投资者担心朱古力魔力消逝,恐会影响到相关食品大厂的业绩表现。
朱古力在美国逐渐失宠,可从各大糖果公司业绩表现窥知一二。《华尔街日报》报道,美国朱古力制造商好时(Hershey)日前公布去年第四季营收下滑并下修今年全年财测目标,导致股价一度重挫。
此外,瑞士朱古力大厂瑞士莲(Lindt & Sprungli)去年美国地区营收衰退1.6%。据贝伦贝格银行(Berenberg)估计,该公司旗下高阶朱古力品牌吉拉德鹰牌(Ghirardelli)销售未见成长,而中阶朱古力品牌Russell Stove营收甚至下滑逾1/10。
瑞士莲表示,受到百货公司业绩衰退影响,加上消费者追求健康饮食,导致该公司朱古力业绩下滑。
美国消费者如今更偏爱新创企业推出的朱古力,而非大型糖果公司主打的招牌产品,这样的趋势过去在优格、冰激淋、啤酒与刮胡刀等商品都曾出现过。1999年创立的澳洲糖果公司Yowie便是一例,该公司透过网络宣传与创新口味,成功站稳小众朱古力市场。
此外,手工朱古力风潮兴起,也开始威胁到传统朱古力的业绩。美国芝加哥大学布斯商学院副教授庞帝克斯(Elizabeth Pontikes)认为,手工朱古力商机无穷,堪比精酿啤酒与精品咖啡。
大型食品公司也不甘示弱,好时2016年便并购另一家糖果品牌barkTHINS,以强化其在朱古力市场上的地位。
而奥利奥(Oreo)制造商亿滋国际(Mondelez)则开发新口味的妙卡(Milka)奥利奥朱古力棒,在美国与欧洲等地市场大受欢迎。
此举凸显糖果大厂想方设法让朱古力变得更吸引人,以避免业绩与股价下滑。