（■美国新冠疫情蔓延，新增确诊人数不断攀升。美国国会领袖就9000亿美元抗疫刺激经济方案达成协议。图为医护人员运送一名确诊的老妇人。路透社）
美国国会共和、民主两党领袖宣布，已经就抗疫纾困案和联邦开支案达成共识，参众两院21日表决后，会将法案送交总统特朗普签署生效。在这轮纾困措施中，联邦政府将在州失业福利的基础上提供每周300元的额外失业津贴，同时向合资格人士派发600元直接援助，也会协助租户、小企业和学校。民主党表示，明年政权交接后还会争取第三轮纾困。
综合美联社、《华盛顿邮报》等报道，国会两党经过几个月的拉锯后，20日终于宣布好消息，敲定了9000亿元纾困案和1.4万亿元开支案的细节，预料议员表决通过两项法案后，才会离开首都华盛顿返回家乡度假。
纾困案方面，直接援助和失业救济的金额均只有3月份首轮纾困案的一半，年收入在7.5万元以下的成年人，本人及未成年子女可获600元，以4口之家计算就是2400元，收入在7.5万元和9.9万元之间的民众，援助额将会递减，9.9万元以上就不在援助之列。失业救济的部分，联邦政府会每周额外提供300元资助，措施期限11个星期，至少将延续至明年3月14日，从事零工（gig work）或合约工种的人士也能受惠。
同样在纾困案中，政府将注资2840亿元用于薪酬保护计划，帮助企业支付租金、挽留雇员、推行新冠疫苗计划；也会拨出820亿元，协助大、中、小学度过难关；以及提供250亿元租屋补贴给支付房租有困难的租户，延长房东逼迁的宽限期；提供130亿元的食物补助；扩大联邦佩尔助学金（Pell Grant）计划，约有50万名新申请者可望受惠，并对150万名学生提供最大限度的福利。
在谈判的过程中，共和、民主两党各有让步，共和党放弃了雇主免受起诉保护条款，换言之雇员若在工作期间染疫，可以兴讼追究企业责任。民主党也放弃向州府和地方发放数以十亿款项，但折衷之下，地方政府使用首轮纾困案资金的时间延长一年，假设地方上3月领取了联邦款项，目前仍有剩余的话，无需在年底将经费交还联邦，可在明年年底前将钱用完。
至于政府开支案方面，相对来说争议不大，两党只是因为纾困案的分歧，一度需要通过短期临时方案，避免联邦部门在18日拨款结束后停摆。不过在这次1.4万亿元的法案中，同时保留了最后一笔14亿元的围墙经费，可让总统特朗普继续在南部边境兴建围墙，以此换取他支持这次方案。
谈判取得进展后，共和、民主两党松一口气之余，论调可稍有不同。参院多数党领袖麦康诺表示，国民已经等候太久，因此这次方案包括多项“针对性政策”，纾缓民间的困境。民主党籍的众院议长普洛西则向同僚发信，表示这次只是阶段性方案，下个月拜登成为新任总统后，“更多援助还会陆续有来”。参院民主党领袖舒默也表示，这次方案虽好，但“并不代表（国会）完成任务”，任何人觉得这样就足够的话，明显不了解民间疾苦。
在历时数月的角力中，民主党曾经要求第二轮纾困案的规模应有2万亿，但共和党则认为，应将规模控制在5000亿。分析形容，大选过后政治形势改变，民主党虽然赢得了总统选举，但在众院流失了部分议席，在参院也未能夺取控制权，因此筹码减少后开始让步，最终两党同意9000亿的框架。
