美国国土安全部周二（7月2日）表示，美国政府在刚过去的这个周末使用一架大型包机将非法入境美国的中国人遣返回中国。国土安全部一位官员向美国之音证实，这次共遣返了116人。这是美国自2018年以来首次遣返中国非法移民。此举引发了美国华人社群的高度关注。
美国国土安全部在声明中说，这次遣返行动是在与中国国家移民管理局密切协调下的结果。声明又说，“国土安全部将继续与中华人民共和国公安部和国家移民管理局合作，安排更多遣返航班”。
国土安全部的声明说，美中两国正在共同努力，透过扩大执法力度，减少和阻止非法移民，打击非法人口走私。“我们将继续执行我们的移民法律，将没有任何法律基础滞留美国的个人遣返，”国土安全部长Alejandro Mayorkas在声明中说：“人们不应该听信蛇头的谣言。”
中国驻美大使馆的发言人刘鹏宇对美国之音说，中国国家移民管理局与相关国家移民执法部门开展了国际执法合作，遣返参与偷渡活动的人员。“它已将走私活动的策划者、组织者和非法移民遣返回原居住地，并依法追究其法律责任，”他说。
根据刘鹏宇的这个说法，这次被遣返的116人中应该不只是非法移民，可能还包括走私人口的策划者和组织者。
来自安徽宿州的王中伟曾经也是一名偷渡的“走线人”，现在洛杉矶的陈闯创律师事务所从事客户咨询的工作。“在华人的线上社群，例如一些微信群组里，这件事情都引起了很大的一个讨论度，”他在接受美国之音采访时说，在洛杉矶附近，几乎他碰到的每个新移民都在讨论这个话题。
他说，实际上中国与美国的遣返条约一直都是存在的，只不过是因为疫情而中断了一段时间。“所以在未来我觉得这种遣返还会更多，”他说。
由于南美洲的小国厄瓜多尔对中国人免签，因此成为许多中国走线客来美国的中转地。不过，厄瓜多最近宣布，将从今年7月1日起暂停对中国公民的免签政策。美国国土安全部在声明中对厄瓜多此举表示欢迎。
美国政府公布的数据显示，在去年10月1日开始截至今年5月的2024财政年度，试图从美国西南方向的墨西哥边境以及美国北方加拿大边境入境的中国移民人数飙升到将近56,000人。他们既试图通过边境口岸越境，也试图透过穿越非口岸的边界入境。
而在去年9月底结束的2023财政年度全年，非法入境美国的中国公民人数为52,700人。
在美国的大选年，非法移民议题是美国选民关注的重点议题。正在与拜登总统角逐白宫的前总统川普一再指责拜登没有阻止非法移民大举“入侵”美国。
拜登总统6月4日针对美墨边境非法移民暴增一事发布行政命令，规定在入境口岸一天之内的入境人数达到2500人后，立即关闭美墨边境的庇护申请；而只有当这一人数下降到1500人之后，边境才会重新开放。
由于通过美墨边境入境口岸入境的移民人数天天大大超过2500人，拜登签署行政命令，规定在入境口岸一天之内的入境人数达到2500人后，立即关闭美墨边境的庇护申请。
国土安全部说，在拜登总统发布了这个行政命令后，边境巡逻队7天遇到的非法移民的平均数减少了40%以上。在过去三个财政年度，边境巡逻队在西南边境接触的大多数移民都被遣返、返回或驱逐出境。
穿越此地的非法移民在2023年达到52万人，而绝大多数人的最终目的地都是美国。
