卑诗大学（UBC）最新一项研究表明，垂死之人即使在最后时刻身体处于无反应状态，仍可能听到声音。
该项由卑诗大学发表在《科学报告》（Scientific Reports）的研究，是第一次对接近死亡的人进行的听力调查。参与试验的病患全部来自温哥华圣约翰善终中心(St. John Hospice)，共有13个家庭参与，收集了5个人在失去反应时大脑记录。研究人员用设备来监测他们有意识和后来丧失意识时的大脑电波活动。研究中，健康的年轻人被用作参照组。
该研究作者、卑诗大学心理学系博士生布伦顿（Elizabeth Blundon）表示，在预期的自然死亡前最后数小时，许多人会进入一个无反应的阶段。「我们的数据显示，濒死的大脑可以对声音作出反应，即使是在无意识的状态下，也会持续至生命的最后几个小时」。
无法判断是否能理解语义
研究结果表明，听觉可能是最后一个消失的感官。不过，研究人员无法判断垂死之人是否能够识别声音或理解语言。卑诗大学心理学教授沃特（Lawrence Ward）表示：「我们必须非常仔细去观察每个参与者的数据，看是否每个人都表现出特定类型的大脑反应，然后才能确定垂死之人的大脑反应是否类似。」他说，这些信息可以帮助朋友和家人，更好地对亲人进行临终安慰。
圣约翰善终中心退休医生葛拉格（Romayne Gallagher）指：「这项研究证实了一个事实，亲人的声音有助于安慰临终的人。它为生命最后几天和几小时增添了重要的意义。而且无论是在现场，还是通过电话，都是有意义的。能够说再见和表达爱是一种安慰。」
